עיכוב תסמיני דמנציה – כך מבוגרים יכולים לעשות את זה

תוצאותיו של מחקר חדש אשר נועד לבחון אפשרויות שונות שיגרמו להשפעה ישירה בקרב מבוגרים בתחום שח עיכוב התפתחות תסמיני דמנציה, מראות כי ישנה דרך לעשות זאת תוך שמירה על אורח חיים בריא, בצורה שעשויה לעזור לשמור את יכולת הזיכרון עד גיל מאוחר יותר.

תוצאותיו של המחקר החדש אשר כלל בדיקה של מבוגרים מעל גיל 60 בסין ובחינה של מאפיינים שונים באורח החיים שלהם והקשר שקיים ביניהם להשפעה פוטנציאלית על שיפור מערכת הזיכרון, הראו כי ביצוע של שינויים התנהגותיים שונים אשר מאפיינים "אורח חיים בריא" הובילו לירידה ניכרת בקצב אובדן הזיכרון.

הנבדקים במחקר היו אנשים אשר אובחנו בתור נשאים של הגן אפוליפופרוטאין E (באגנלית 'APOE') שהוא גן אשר ידוע בתור כזה מגביר בצורה ניכרת את הסיכוי של אדם ללקות באלצהיימר או דמנציה. בין היתר ניסוי הנבדקים לסגל לעצמם שינויים התנהגותיים חיוביים כמו הפסקה של עישון או שתיית אלכוהול כדי לנסות לבחון את ההשפעה שיכולה להיות להם על שינוי קצב אובדן הזיכרון, ואכן מצאו החוקרים כי הפסקה של התנהגויות שליליות מסוג זה האטו את קצב אובדן הזיכרון בצורה לא מבוטלת.

נתוני המחקר נאספו בקרב 29 אלף משתתפים שהיו כולם מבוגרים מעל גיל 60 עם גיל ממוצע של 72 ותפקוד קוגניטיבי ממוצע תקין, אשר בקרבם נמדדו הנתונים בהתאם לשאלון מדד תפקוד הזיכרון באמצעות מבחן למידה מילולי שמיעתי (AVLT). המחקר ארך יותר מ-10 שנים תוך שהחוקרים ביצעו 5 הערכות נשנות כדי לאשרר מחדש את הנתונים שנמצאו בכל פעם בבדיקה הקודמת.

המאפיינים של אורח חיים בריא אשר נמצאו בתור אלו התורמים ביותר להאטת קצב התפתחות המחלה בקרב נבדקי המחקר, כך לדבריהם של החוקרים כפי שצוטטו במסגרת כתבה חדשה שפורסמה בנושא באתר ice, כוללים בין היתר פעילות גופנית סדירה אשר מתבצעת על בסיס קבוע ותזונה בריאה. יחד עם שני הגורמים הללו ישנם ארבעה גורמים נוספים – שמירה על מגע חברתי פעיל, השחזת פעילות קוגניטיבית (למשל מיומנויות קריאה וכתיבה), אי עישון ואי שתיית אלכוהול – אשר יחדיו הובילו בשילוב של כל השישה להשפעה הטובה ביותר שנמדדה בקרב הנבדקים באספקט של האטת קצב ההתפתחות של המחלה.

תוצאות המחקר מראות בצורה ברורה, כך לדברי החוקרים, כי לאחר שנלקחו בחשבון כל הגורמים החיצוניים שיכולים להשפיע לטובה או לרעה על הממצאים שעלו מקבוצת הנבדקים, התוצאה היא שכל אחת מההתנהגויות החיוביות שסיגלו לעצמם הנבדקים הוכיחה את סגולה בקשר שיש לה להאטה בקצב התפתחות המחלה. מבין כל ששת המאפיינים של אורח חיים בריא אשר נבדקו והראו את סגולתם בשיפור מצבם של החולים, ציינו החוקרים כי ההשפעה המשמעותית ביותר הייתה של תזונה בריאה ולאחריה בסדר יורד ואחריה פעילות קוגניטיבית ופעילות גופנית סדירה.