סוף עונת התפוזים – למה כדאי להספיק לאכול אותם בשיא?

תפוזים הם אחד הפירות הישראליים ביותר שקיימת קונוטציה חזקה ביניהם ובין "ישראל של פעם", אך גם היום אפשר וכדאי להספיק לאכול כמה שיותר מהר לפני תום עונת החורף. בנוסף לטעם הנפלא שלהם ולחמצמצות הייחודית שלהם, ישנן כמה סיבות בריאותיות מצוינות לנסות להספיק לאכול כמה שיותר תפוזים בעתיד הקרוב לפני שיחלוף שיאה של העונה.

הסיבה הבריאותית הראשונה בגינה כדאי לצרוך תפוזים הוא הכמות הגבוהה במיוחד של ויטמין C שקיימת בהם בצורה שכמעט אף מוצר אחר מן הטבע לא יכול להתחרות בה. ויטמין C הוא נוגד חמצון עוצמתי שידוע בתור אחד הגורמים החיוניים ביותר בוויסות ובקרת פעילות מערכת החיסון, ולכן הוא נחשב לאלמנט חיוני ובסיסי של תזונה שכדאי לשלב בתפריט היומי לא רק בחורף אלא גם בכל שאר עונות השנה. סיבה נוספת שיש לציין בהמשך לכך היא התפקיד החשוב שממלא ויטמין C בייצור קולגן, שהוא חומר בגוף הדרוש לבנייה של רקמות, איחוי פצעים ושמירה על מראה עור צעיר ובריא.

היתרון הבא שמשויך לפי מחקרים לצריכה של תפוזים הוא שיפור יכולת התפקוד והשימור העצמי של מערכת הראייה ובעיקר של העיניים, אשר בא לידי ביטוי יותר מהכל בסגולה של מניעת ניוון מקולרי, שהוא תופעה שעלולה לגרום גם לאובדן ראייה ועיוורון. תופעה זו נובעת לפי אותם מחקרים מתכולה חריגה של פלבנואידים אשר ידועים בתור נוגדי חמצון חזקים, ומכיוון שיש מהם כל כך הרבה מהם בפרי הזה, תפוז אחד בודד נמצא במחקר בתור הכמות המספיקה לצריכה שבועית של פלבנואידים ונוגדי חמצון טבעיים.

ההשפעה החיובית הבאה שניתן להרוויח מצריכה של תפוזים קשורה גם היא לרמה החריגה של פלבנואידים חיוביים שקיימים בהם, והיא השפעה שיכולה לעזור להגן על המוח מפני התדרדרות קוגניטיבית, ובכך למנוע או לדחות בצורה ניכרת התפתחות של מחלות כמו דמנציה ואלצהיימר. בנושא זה ניתן לראות את הפוטנציאל של השפעה זו במסגרת ממצאי מחקר שפורסם בכתב העת של האקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה, אשר ממנו עולה כי אנשים שצרכו כמות גדולה של פלבנואידים היו בעלי סיכון נמוך ב-18 עד 20 אחוזים לסבול מהתדרדרות קוגניטיבית בהשוואה לאנשים שצריכת הפלבנואידים היומית שלהם נמוכה.

תפוזים ידועים בתור פירות מתוקים במיוחד שמכילים כמות גדולה יחסית של סוכר בהשוואה לפירות אחרים, אך במקביל הם מכילים גם כמות גדולה במיוחד של סיבים תזונתיים שעוזרת ליצור איזון אשר הופך אותם למתאימים לצריכה גם למי שמעוניין לרדת בהדרגה במשקל. התאמה זו נובעת מכך שסיבים תזונתיים ידועים בתור גורם מעכב רעב ששומר על תחושת שובע בריאה לאורך זמן רב, ולכן בכל זאת מדובר בפרי שכדאי לאכול לפעמים על חשבון פירות פחות מתוקים.