כתום זה הבריא החדש: למה כדאי להכניס דלעת לתפריט

דלעת יכולה להיות דרך נפלאה להוסיף למנות מסוימות צבע ייחודי ולא מעט טעם וריח שמעשירים מרקים ותבשילים גם יחד, אך יותר מכך יש לה לא מעט ערך בריאותי שבא לידי ביטוי בדרכים מגוונות. מחיזוק המערכת החיסונית ועד פוטנציאל אנטי-סרטני שהוכח במחקרים, ישנם כמה יתרונות רפואיים פוטנציאליים שיכולים להיות סיבה מצוינת לדאוג להכניס דלעת לתפריט היומי בהקדם האפשרי.

היתרון הראשון של אכילת דלעת הוא חיזוק המערכת החיסונית של הגוף, אשר נובע מהעובדה שדלעת מכילה כמות גדולה במיוחד של בטא-קרוטן, אשר מומר בגוף לכדי ויטמין A אשר הוכח במחקרים בתור חומר בעל פוטנציאל לעודד היווצרות של תאי החיסון בגוף שנאבקים בדלקות ובזיהומים. בנוסף לכך קיים בדלעת גם ויטמין C בכמות גבוהה וגם יחסית הרבה אבץ לירקות אחרים, ולכן מדובר במה שמכונה "שילוש מושלם" לחיזוק מערכת החיסון ללא צורך בשימוש בתוספי תזונה.

יתרון נוסף של צריכת דלעת באופן קבוע בתפריט היומי הוא הפוטנציאל שלה לתרום לשמירה על בריאות העיניים בצורה דומה למה שעושה צריכה של גזר, בעיקר בזכות התכולה הגבוהה יחסית של ויטמין A (טבעי ומומר) שקיים בדלעת ונחשב חיוני לשמירה על בריאות העיניים. התפקיד העיקרי של ויטמין A בנושא זה הוא לעזור לעיניים לספוח ולסנן אור בצורה מיטבית, ולפי הערכות של תזונאים מומחים בכוס אחת של דלעת יותר יותר מ-200 אחוזים מכמות הוויטמין A היומית המומלצת לאדם בריא.

הפוטנציאל האנטי סרטני של צריכת דלעת הוא הדבר הבא שכדאי להכיר, וכפי שמצוין בנושא בכתבה חדשה שפורסמה באתר החדשות לישראלים בארצות הברית 'HE', מדובר בפוטנציאל שהוכח במספר מחקרים אשר התבססו על התכולה הגבוהה של בטא-קרוטן הקיימת בדלעת. מכיוון שחומר זה ידוע בסגולתו להפחית את הסיכון הטבעי בגוף להתפתחות של גידולים סרטניים מסוגים שונים, וכן עלו עדויות במחקרים עדכניים לכך שיש לו סגולה פוטנציאלית לעזור בטיפול במקרים ספציפיים של סרטן השד, דלעת נחשב לאחד האלמנטים הטבעיים בעלי הפוטנציאל הגבוה ביותר להחלת אפקט אנטי-סרטני מסוים בגוף האדם.

השפעה חיובית אחרת שיש לצריכת דלעת בטווח הארוך כחלק מתפריט התזונה היומי, כך לפי תוצאות מחקרים שגם הן פורסמו בכתבה, כוללת הפחתה של לחץ הדם הממוצע והפחתה של רמת הכולסטרול השלילי במחזור הדם, אשר יוצרת אפקט משולב שמסייע לתמיכה בבריאות כלי הדם והלב. דלעת עתירה בנוסף לכך בנוגדי חמצון שעוזרים לשמור על בריאות המערכת הקרדיווסקולריות ובכך להגן על תפקודי הלב, ובשל הירידה ברמת הכולסטרול ולחץ הדם שהיא גורמת, היא נחשבת גם לאלמנט שמסייע בהפחתה של הסיכון להתפתחות מחלת לב.

אפקטים נוספים שצוין בכתבה כי עשויים להיות לצריכה של דלעת ולהוות יתרון בריאותי של צריכתה כחלק מהתפריט היומי הקבוע בטווח הארוך, כוללים הפחתה ניכרת של הסיכון להתפתחות של מחלת הסוכרת שנובעת מתכולת מגנזיום גבוהה שקיימת בדלעת, תרומה לעור הגוף והפנים בזכות כמות גדולה ויטמין C וויטמין E שקיימים בהם לצד הבטא-קרוטן, וכן שיפור איכות השינה שנובע מתכולה גבוהה של חומצת אמינו בשם טריפטופן. ההשפעות הללו מצוינות בכתבה בתור השפעות "משנה" שלא כולן הוכחו במחקרים בצורה ברורה, אך הן מוכרות בקרב צרכנים של פירות וירקות אחרים שמכילים את אותם החומרים הפעילים שקיימים בדלעת.