"מתג ההרגעה" – ככה אפשר לשלוט במתח ובעצבים?

אורח חיים בריא כולל לא רק בריאות פיזית שמתחילה בתזונה נכונה וממשיכה במשטר אימונים ששומר על הגוף במצב אידיאלי, אלא מדובר גם באורח חיים שצריך לקיים בממד המנטלי, בעיקר על ידי מניעה של כמה שיותר לחץ, מתח ועצבים שיכולים רק להוריד לנו שנים מהחיים. שיטות להרגעה עצמית, מדיטציה ושאר תרגילים מנטליים המיועדים להרחבת התודעה, העצמת המודעות העצמית ופיתוח שליטה רגשית שתמנע התדרדרות לחרדה ועצבים, קיימים בשפע, אבל אחת מהן קשורה למה שמכונה "מתג ההרגעה" – אלמנט במערכת העצבים הנקרא עצב הואגוס – שיכול לעזור לכם לסגל אספקט קצת יותר מוחשי של שליטה עצמית בעצבים וברגשות שליליים.

התפיסה החברתית הרווחת לגבי "בריאות נפשית" בהקשר של מתח וחרדה, היא שכל מה שנוגע למתח או חרדה קשור בהכרח לתופעות פסיכולוגיות, כלומר שהבסיס לקיומן הוא פסיכולוגי ולא פיזיולוגי ויותר פשוט להבנה. מסיבה זו, רבים מחפשים דרכים להירגע המיועדות להתמודד עם קושי פסיכולוגי, אבל מומחים בתחום הפסיכולוגיה טוענים דווקא ההפך ומצביעים על "מתג ההרגעה" של הגוף בתור גורם מאד פיזיולוגי, מאד מוחשי ומאד אקטיבי בעיצוב התחושות והתפיסות הפסיכולוגיות שלנו לגבי לחץ וחרדה. למעשה, העצב הזה הוא אחד מ-12 עצבי הגולגולת הראשיים אשר יוצאים מתוך המוח ולא מעמוד השדרה, אך הוא מיוחד ונבדל מהאחרים בכך שהוא העצב היחיד שגם עוזב את הגולגולת חזרה החוצה ויורד לתוך איברי הגוף השונים, מה שהקנה לו את השם "העצב התועה".

הפסיכולוגית שירלי יובל-יאיר, מנחת הפודקאסט "ליהנות מהדרך", אירחה בתוכניתה את פרופסור יורי גדרון מהפקולטה לסיעוד של אוניברסיטת חיפה, החוקר תחום שנקרא "פסיכולוגיה רפואית", במטרה לעסוק באותו "מתג הרגעה" שקיים לכאורה אצל כולנו בגוף. לדבריו של פרופסור גדרון, הפעלה מיטבית של עצב הואגוס קשורה אמנם לבריאות הפיזית של גוף האדם, אך התפקיד המשמעותי ביותר שיש לו הוא סיוע לאיזון תהליך הוויסות ההורמונלי בגוף, אשר בסופו של דבר משפיע עלינו בעיקר במישור הפסיכולוגי. לכן, הוא מהווה מעין "מתג הרגעה" שאפשר "לכבות ולהדליק" על ידי גירוי פסיכולוגי ופיזיולוגי מתאים.

התפקיד הטבעי של עצב הואגוס הוא למעשה להוות "אוטוסטרדת מידע" מהירה בין מערכת העצבים ההיקפית והמוח לבין מערכות פנימיות חיוניות אחרות הקיימות בגוף האדם, אשר זקוקות לבקרה של המוח כדי לתפקד כהלכה. בעצב זה מועבר מידע רב הנוגע לתפסיה שלנו, לקליטה החושית שלנו ולפלט מסודר של הגוף, אשר "מספר" למוח מה קורה במחלקות השונות של מערכותיו החיוניות. לדבריו של פרופסור גדרון, כפי שהציגם בפרק של הפודקאסט "ליהנות מהדרך" שעסק בנושא, מחקרים רבים שנערכו עד היום בתחום הראו ראיות ברורות לתפקודו של עצב הואגוס בתור "מוט האיזון" פיזיולוגי ופסיכולוגי, ולכן הפעלה מיטבית שלו יכולה להיות חשובה מאד לבריאות הפיזית והנפשית.