תפיסת הקריפטו: הוחרמו 3.36 מיליארד דולר גנובים
השלטונות הפדרליים בארצות הברית הודיעו היום (ג') על החרמת נכסי קריפטו אדירת ממדים בסך של 3.36 מיליארד דולר, שהתרחשה לאחר שאותרו כספים שנגנבו בעבר מחשבונותיו של אתר המסחר הלא חוקי "דרך המשי" (Silk Road) בפריצה שנחשבת לאחת הגדולות שקרו עד היום בהיסטוריית הקריפטו העולמית. ההחרמה החדשה, במהלכה נתפסו מיליארדי הדולרים במטבעות 'ביטקוין' (Bitcoin) נחשבת כעת להחרמה השנייה בגודלה של נכסים קריפטוגרפיים ולניצחון של מערכת המשפט האמריקאית ושל גופים פיננסיים שעמלו יחד איתה על פענוח המקרה.
משרד המשפטים האמריקאי פרסם היום פרטים מלאים אודות התפיסה, שהתרחשה לכאורה בשנה שעברה אך עדיין לא פורסמה מעולם בשל צווי איסור פרסום. כעת, נחשף כי אדם בשם ג'יימס זהונג (James Zhong) חשוד בביצוע הפריצה והגניבה האדירה, ולאחר שנעצר והודה (ביום ו') בביצוע המעשה הוא צפוי כעת לעמוד בפני עונש מאסר חמור של 20 שנות מאסר, שהוא העונש שמוטל בבית דין פדרלי על מי שנמצא אשם והורשע בביצוע עבירה של "העברת כספים במרמה" (wire fraud) בטווח הענישה המקסימלי המותר בחוק.
במהלך פשיטה על ביתו של זהונג בעיר גיינסוויל (Gainesville) שבמדינת ג'ורג'יה בארצות הברית, מוסרות הרשויות הפדרליות כי נמצאו והוחרמו 50,676 מטבעות 'ביטקוין' בשווי שהוערך בעת פרסום ההודעה בכ-3.36 מיליארד דולר. החרמה זו נחשבת כאמור לשנייה בגדולה אי פעם, כאשר במקום הראשון נמצאת תפיסה והחרמה על סך של 3.6 מיליארד דולר במהלכה נתפסה כמות גדולה במיוחד של מטבעות ווירטואליים שונים (בעיקר 'ביטקוין' ו-'אתריום') בשנת 2016, במקרה שקושר לפריצה שנערכה בפלטפורמת המסחר 'Bitfinex' ממנו נגנבו הכספים.
בהודעה של משרד המשפטים לתקשורת נמסר כי זהונג הורשע בכך שגנב את הנכסים הקריפטוגרפים מארנקי בלוקצ'יין שונים שהיו משויכים לאדם בשם רוס אולבריכט (Ross William Ulbricht) אשר הורשע בשנת 2013 בהיותו המייסד של אתר "דרך המשי", בו נסחרו כמויות גדולות של סמים לא חוקיים ואפילו במקרים אחדים ככל הנראה של בני אדם (עבדות ילדים, זנות וכדומה), כלי נשק ומידע פיננסי ששימש למקרי מסחר-פנים (Inside trading) לא חוקיים. נכון להיום, מרצה אולבריכט עונש של מאסר עולם לאחר שהורשע בסעיפים רבים מספור של סחר בסמים ופעילויות בלתי חוקיות אחרות, ובקרוב כנראה צפוי זהונג להצטרף אליו, לאחר שנחשף כי הוא המקור שאליו נעלם כל הכסף שהיה לחסר לשלטונות הפדרליים.
ההחרמה של הנכסים הקריפטוגרפים שנמצאו בביתו של זהונג מסיימת כעת את הסאגה שנפתחה בשנת 2013 לאחר מעצרו של אולבריכט, שכן מאז לא היה ידוע מה עלה בגורלם של יותר ממיליארד דולר מהונו אשר נעלמו מארנקים שונים כלא היו. התובע הפלילי דמיאן וויליאמס (Damian Williams) ממשרד המשפטים האמריקאי מסר כי "החתיכה החסרה בפאזל של שוד הקריפטו הגדול משנת 2013 הונחה עכשיו במקומה, לאחר שנודע כי הנכסים החסרים נחו בביתו של זהונג ותפחו לכדי שווי נוכחי של כ-3.36 מיליארד דולר".
