השינוי במערכת אתריום שצפוי לשנות את עולם הקריפטו

אחת הבעיות הגדולות ביותר שמהוות חסם עיקרי להתקדמות של עולם הקריפטו ולכניסה של שווקים ושחקנים חדשים לתוך עולם המסחר במטבעות ווירטואליים, היא צריכת חשמל. עבור מי שלא מכיר את המערכות הטכנולוגיות השונות אשר עומדות מאחורי עולם הקריפטו זה עשוי להישמע מוזר, אבל מי שבקיא בסחורות קריפטו ובעיקר במוצרי מטבעות ווירטואליים יודע כי צריכת החשמל המסיבית שנדרשת לפרויקטים של כריית (Mining) מטבעות ווירטואליים נחשבת לכל כך יקרה, מזיקה לסביבה ומסובכת (באספקטים של היצע וביקוש שמשפיעים על מורכבות תפעולה של רשת החשמל) עד שמשקיעים רבים נמנעים לגמרי מכניסה לתחום הקריפטו. בקרוב, יכול מאד להיות שכל זה עומד להשתנות מקצה לקצה, בעקבות שדרוג ניכר שעומד להיות מבוצע ברשת הטכנולוגית של המטבע המפורסם והשני בשוויו בעולם – אתריום (ethereum) – שהיה ידוע עד היום כזללן הגדול ביותר של חשמל בעולם הקריפטו.

השדרוג החדש נוגע בעיקר לדרכי הפעולה באמצעותן טכנולוגיית הבלוקצ'יין הספציפית של אתריום מבצעת אימות עסקאות, שהוא התהליך המסובך ביותר שדורש הכי הרבה כוח עיבוד וניתוח נתונים, ולפיכך צורך גם הכי הרבה חשמל בהשוואה לכל שאר האלמנטים הכרוכים בתפעול של רשת בלוקצ'יין בכלל ושל רשת אתריום בפרט. לאחר השדרוג, כך טוענים מומחים כבר חודשים רבים בעקבות ההודעות השונות שיצאו לתקשורת בנוגע למהלך העתידי הזה, צריכת האנרגיה של מערכת האתריום צפוי לרדת ב-99 אחוזים בממוצע לרף חדש שלא היה מוכר עד היום בעולם הבלוקצ'יין והמסחר בקריפטו. בהנחה שאכן כך יהיה, מדובר בשדרוג בקנה מידה שיכול להפוך על פיו את עולם הקריפטו כולו, בייחוד כיוון שלא סביר להניח שרשת 'ביטקוין' תבצע גם היא שדרוג דומה. לשם הבהרה של סדר הגודל של הנתונים, פורסם כי השנה החולפת "כריית" ביטקוין בעולם צרכה 75.4 שעות טרה-וואט חשמל, כלומר יותר מכל צריכת החשמל הלאומית הממוצעת של מדינת פורטוגל.

המהלך החדש של רשת אתריום נובע ככל הנראה בעקבות שנים רבות של ביקורות שהעלו מומחי טכנולוגיה וארגונים לשמירה על הטבע ומניעת ההתחממות הגלובלית, לפיהן צריכת החשמל של הרשת פוגע משמעותית בשווי האמיתי של סחורות קריפטו הנסחרות לפי שער האתריום ויוצר מצב שבו "לא משתלם לעולם" להחזיק את הרשת הזאת ברף הפעילות הנוכחי שלה. במילים פשוטות, כמות החשמל שמתבזבזת על תחזוקת הרשת הזו עולה פעמים רבים על הרווחים שמופקים באמצעות סחר באתריום, בעיקר כיוון שמדובר בסחורה שמחירה לא יציב בעליל ונוטה להשתנות בטווח של אחוזים רבים בכל יום (למשל עליה של כ-4.8 אחוז שהתרחשה ב-14 השעות האחרונות בלבד) ולכן השדרוג שיפחית את צריכת החשמל של מערכת אתריום מוגדר על ידי רבים כשינוי חיוני הדרוש להמשך פעילותה של הרשת בעתיד.

הטכנולוגיה החדשה – המבוססת על אימות נתונים במקום פיצוח מספרי, כאשר שרתי הרשת "מענישים" מקורות אימות שמנסים לרמות את השרת באמצעות עסקאות מפוקפקות ולמעשה לוקחים להם את המטבעות הרלוונטיים שהיו חלק "מהימור" על ביצוע העסקה – הוטמעה כבר במספר שרתי אתריום ובימים הקרובים צפוי המהלך להתרחב לכדי כל השרתים שמריצים את תעבורת הנתונים ומאמתים את העסקאות במטבע האתריום. תומכי וחובבי אתריום ברשת אומרים כי מערכת ענישה שכזו תסייע להפוך את הרשת לבטוחה יותר ולמזער משמעותית את מספר העסקאות הבעייתיות והמזויפות, אך בעולם הטכנולוגיה והקריפטו יש עדיין רבים שסבורים כי מדובר בשדרוג שרק נועד לעשות כותרות בתקשורת ולא בפתרון טכנולוגי אמיתי שיעזור לשפר את רמת האבטחה של הנתונים ברשת או את רמת הצריכה החשמלית הכרוכה בתפעול שלה.