הישג ישראלי: רצה הגיעה למקום השני במרתון ניו יורק

מרתון ניו-יורק נחשב לאחד מאירועי הספורט החובבני הגדולים ביותר בעולם וגם לאחת מתחרויות הריצה המקצועיות (תלוי בקטגוריה) היוקרתיות והמפורסמות ביותר מסביב לגלובוס, כאשר השבוע נערך המרתון לראשונה ללא הגבלות או מסגרת פיקוח מיוחדת מאז פרוץ מפגת הקורונה בשנת 2019 בחודש מרץ. בסיום המרתון נקבע הישג משמעותי לספורט הישראלי כאשר הרצה לונה צ'מטאי סלפטר סיימה את הריצה הארוכה במקום השני ואף כמעט זכתה במקום הראשון ממש בשניות האחרונות לפני קו הסיום.

הרצה הישראלית בת ה-33 קבעה תוצאה של 2:23:30 שעות במהלך הריצה ואמנם הפסידה לרצה הקנייתית שרון לוקדי, אשר עקפה אותה בשניות האחרונות של המרוץ והגיעה לקו הסיום כ-7 שניות לפניה בסיכום הסופי של הזמני הריצה, אך מדובר בכל זאת בהישג גדול מאד לספורטאית שכבר שנה שלמה ממשיכה לצבור הצלחות והישגים מרשימים. באוגוסט האחרון זכתה הרצה הישראלית במדליית ארד באליפות אירופה בריצת 10 קילומטרים, חודש אחד בלבד לאחר שרשמה את שיא הישגי הספורט בקריירה שלה בזכייתה במדליית ארד במרתון במהלך אליפות העולם בארצות הברית.

במקביל לשתי המנצחות הגדולות, התחרו במרוץ המפורסם בניו-יורק כ-50 אלף רצים נוספים מ-91 מדינות, כאשר לצופים הותר שוב להיות צמודים למסלולי הריצה כפי שהיה בשנים קודמות לפני פרוץ הקורונה. תנאי החום (23 מעלות צלסיוס) והלחות (כ-70 עד 80 אחוזי לחות שנמדדו בחלק ממקטעי המרתון) איתם נאלצו להתמודד עשרות אלפי הרצים היו גבוהים יחסית לעונה וגם גבוהים יחסית בהשוואה לנתונים שנמדדו רק כמה שנים קודם לכן, אך בכל זאת נרשמו במרתון הנוכחי תוצאות מרשימות של רצים רבים.

בקילומטרים האחרונים של המרתון, המובילה הלן אובירי החלה להאט, כ-25 קילומטרים לאחר שזכתה בהובלה מהרצה האמריקאית אליפין טוליאמוק, מה שנתן הזדמנות לרצה הישראלית להדביק את הפער ולזכות בהובלה. הישראלית המשיכה להוביל בפער קטן לאורך כל שארית המרתון, כאשר שניות אחדות לקראת הסיום, לוקדי הקנייתית עקפה אותה וזכתה במקום הראשון עם תוצאה של 2:23:23 שעות, בעוד הרצה הישראלית הגיעה לקו הסיום כשבע שניות אחרי האלופה הטרייה.

המדליה האחרונה בה זכתה סלפטר במרתון הייתה למעשה הרביעית והאחרונה בינתיים בה זכו ספורטאים ישראלים באליפות העולם באתלטיקה, מאז שאלכס אברבוך, הקופץ במוט הישראלי המפורסם זכה במדליית ארד בשנת 1999 ולאחר מכן זכה במדליית כסף בשנת 2001. מלבדו, גם קופצת הקפיצה המשולשת, חנה מיננקו, זכתה במדליית כסף באליפות העולם בשנת 2015. לאחריה, צ'מטאי הייתה הרצה הראשונה שעושה זאת והישראלית הרביעית שזכתה במדליה בתחומי האתלטיקה, כאשר לדבריה של הרצה הישראלית מדובר בסוג של "תיקון" לאחר שהיא הפסידה את מדליית הארד באולימפיאדת טוקיו, שם נאבקה על זכייה במקום השלישי עד הקילומטרים האחרונים אך בסופו של דבר לא הצליחה לזכות בו.