ההתאחדות החליטה: חצי גמר גביע המדינה ייערך בסמי עופר
ההתאחדות לכדורגל הודיעה היום (ב') באופן רשמי על החלטתה בנושא שני משחקי חצי גמר גביע המדינה, אשר הוחלט כי ייערכו באצטדיון הכדורגל על שם סמי עופר בעיר חיפה בתאריכים ה-2-4 בחודש מאי הקרוב. בחודש מאי הקרוב. במשחק הראשון של חצי גמר גביע המדינה תפגוש קבוצת בית"ר ירושלים את קבוצת מכבי תל אביב בקרב הגדול של שתי המובילות בסיכויי הניצחון שלהן להנפת הגביע, ובמשחק השני תפגוש קבוצת מכבי נתניה את קבוצת מ.ס אשדוד.
הקבוצה שמועמדת לדעת הרוב לזכות בטורניר ולהניף עוד גביע בהיסטוריה מפוארת של זכיות היא מכבי תל אביב, שלא רק מחזיקה בהכי הרבה זכיות בגביע בהיסטוריה שלה (24 זכיות בגביע המדינה) מבין כל ארבע הקבוצות שהגיעו לשלב חצי הגמר, אלא גם ניצחה בשלב הקודם את מכבי פתח תקווה בתוצאה הכוללת 6:1 בסיכום שני המשחקים. בכתבה חדשה שפורסמה באתר ynet בנושא ההודעה של התאחדות הכדורגל על ההחלטה לערוך את משחקי חצי גמר גביע המדינה באצטדיון סמי עופר, נמסר כי למרות שמכבי תל אביב היא המועמדות הראשונה לניצחון בגמר הגדול, לאחרונה שחקניה דווקא "נמצאים בתקופה רעה מאוד בליגה".
יכולת נוכחית וכושר "ביצועים" בליגה במשחקים האחרונים עשויים להיות גם הם מדדים בעלי חשיבות לא מבוטלת בקביעת המנצחות במשחקי חצי הגמר המתקרבים, ובכתבה מצוין שאם אלו אכן המדדים שיקבעו את המנצחת, תהיה זו מכבי נתניה "שככל הנראה מציגה את הכושר הטוב ביותר והייתה עד לאחרונה ברצף מוצלח של חמישה ניצחונות בליגה". בראייה היסטורית, נתניה זכתה פעם אחת בתולדותיה בגביע המדינה – בעונת 1977/78, אך ידוע היטב בעולם הספורט שלא רק ההיסטוריה של קבוצה קובעת את העתיד שלה.
בית"ר ירושלים צוינה בכתבה בתור מי שמחזיקה גם היא סיכוי לא מבוטל להניף השנה את גביע המדינה בכדורגל בזכות היסטוריה מפוארת של 7 זכיות בעבר שמציבה אותה במקום השני בנושא זה מבין ארבעת הקבוצות שהגיעו השנה לחצי גמר הביע אחרי מכבי תל אביב. בצד השני של המאזניים צוינה באופן מיוחד בכתבה הקבוצה היחידה מכל הארבע שעדיין לא הצליחה להוסיף את גביע המדינה בכדורגל לארון הגביעים והתארים שלה, שהיא קבוצת מ.ס אשדוד, אך למרות זאת נמצאת בכושר מצוין והצליחה להשיג במשחקים האחרונים שלה בליגת העל שבע נקודות מתוך תשע פוטנציאליות ולכן גם לה יש סיכוי לא רק בכלל לצאת מנצחת לא רק בחצי הגמר שחודש מאי הקרוב אלא גם בגמר הגדול ובגביע הראשון בתולדותיה.
