לא רק שמחה בלב – כך חתולים משפרים לנו את הבריאות

אוהבי חתולים יוכלו לספר כי חתול קטן שנמצא בבית יכול לשנות את כל מהלך החיים, האווירה בבית ומצב הרוח הממוצע בכל ימות השבוע, ואם עדיין אין לכם חתול בבית, יכול להיות שכדאי שתכירו את היתרונות הבריאותיים המקושרים לפי מחקרים להימצאותו בבית ובקרבת בני המשפחה. המחקרים הללו מראים כי חתולים יכולים לשמח את הנפש, להפחית סכנות בריאותיות שונות ומגוונות, ואפילו לסייע לשיפור מערכת היחסים בין בני אדם, ואם כבר יש לכם חתול בבית, הגיע הזמן שתדעו להעריך כמו שצריך את התרומה שלו לבריאותם של כל בני המשפחה.

היתרון הראשון של גידול חתולים בבית אשר מוזכר במסגרת רשימה חדשה שפורסמה בכתבה חדשה באתר 'mako' הוא הפחתה של רמות הסטרס בגוף, אשר מתרחשת לא מעט בזכות הגרגורים של החתול ובזכות המגע שלו עם הגוף. החשיבות של השפעה זו מתוארת בכתבה כעליונה משום שיותר מדי סטרס עלול בהחלט להוביל להתפתחות של מחלות ותסמינים רפואיים שליליים, מה שקורה לפי מחקרים בצורה הרבה פחות נפוצה בקרב בעלי חתולים. בנושא זה צוינו מסקנות של מחקרים אשר הראו כי בעלי חתולים נוטים להימצא בסיכון נמוך בהרבה להתפתחות של מחלות לב, שבץ ומקרים רפואיים אחרים שהיווצרותם מקושרת לרמת סטרס גבוהה, ובנוסף לכך החוקרים הסיקו כי האינטראקציה עם החתולים גורמת לנבדקים במחקר להתאושש מהר יותר מלחץ פסיכולוגי שמופעל עליהם.

ממציאיהם של מחקרים רבים שנערכו בכל העולם מראים כי חתולים משפרים בצורה ניכרת את האושר של בני האדם שמגדלים אותם, ולכן היתרון הבא של גידול חתולים בבית שמופיע ברשימה הוא "העלאת רמת האושר". בהקשר זה צוינו מסקנותיו של מחקר אשר בו נמצא כי הבריאות הפסיכולוגית הממוצעת של בעלי החתולים טובה יותר בהשוואה לחתכים אחרים באוכלוסייה הכללית ובייחוד בהשוואה לאנשים שאין להם חתולים, וכן עלה מאותו מחקר כי בעלי חתולים נוטים להיות בטוחים יותר בעצמם ולכן גם מתמודדים טוב יותר עם בעיות בחיים. הממצאים של מחקר זה הראו כי בהשוואה לאנשים שאינם בעלי חתולים, אנשים שכן מגדלים חתולים הרגישו טוב יותר, היו אנרגטיים יותר ופחות עצובים ובודדים.

היתרון השלישי של גידול חתולים שנמצא ברשימה הוא היכולת שלהם לשפר ולשדרג את התוצאות וההרגשה בתוך מערכת יחסים בין שני בני זוג שמגדלים חתול אחד או יותר ביחד. בנושא זה הוצגו ראיות של מחקר אחד שמצא כי בני אדם שהנם בעלי חתולים נוטים להיות רגישים יותר מבחינת חברתית, וכן סומכים יותר על אחרים ומחבבים יותר בני אדם אחרים, אשר בסיכומו כתבו מחבריו כי "בעל חיים הוא מאוד מקבל ולא שיפוטי, מגלה חיבה באופן קבוע, עקבי, נאמן ולעולם לא משקר. לכן, בעלי חיים משמשים כמעין קטליזטור חברתי ומעודדים קשרים בין אנשים".

הנושא האחרון עליו מושם דגש בכתבה הוא התרומה של חתולים לבריאות הכללית של בני אדם שנמצאים בחברתם, כאשר בנושא זה צוטטו ראיות ממחקר ארוך טווח שכלל אלפי בני אדם וחתולים אשר בו נמצא כי אנשים שמגדלים חתולים הנם בעלי סיכון נמוך יותר למות מהתקף לב, אפילו כאשר מוסיפים למשוואה גורמי סיכון כמו ציון BMI, עישון, חוסר בתזונה בריאה וספורט ומאפיינים שליליים נוספים. בנוסף לכך צוין באותו נושא מחקר נוסף אשר הראה כי אנשים שאימצו חתול התלוננו הרבה פחות על תסמינים פיזיולוגיים שליליים ומכאובים לאחר האימוץ מאשר לפני האימוץ של החתול. תוצאות המחקרים הללו ומחקרים רבים דומים, מראות כי חתולים גורמים לבני אדם להרגיש טוב יותר, לא רק נפשית אלא גם מבחינה פיזית הניכרת ומורגשת בכל הגוף.