שגרירות שיעית ראשונה בישראל: אזרבייג'אן עושה מהפך
יחסים בין לאומיים והקמה של שגרירויות הדדיות בין מדינות תלויות לרוב בהסכמים גיאו-פוליטיים, חברתיים, דתיים וכלכליים הקיימים בין מדינות שונות, ולכן מדינת ישראל ידועה בעולם בתור אחת המדינות הבודדות שלא קיימת בה שגרירות של מדינה מוסלמית-שיעית. העדה השיעית של האיסלאם כוללות לרוב מדינות דתיות יותר, אשר פחות מראות נכונות לקיום יחסים בין לאומיים עם ישראל (כמו בחריין) או אפילו אינן מכירות רשמית בזכות קיומה של ישראל כמדינה לגיטימית (כמו איראן) אך כעת אחת המדינות השיעיות הבולטות ביותר בעולם – אזרבייג'ן – עושה מהפך במסורת היחסים הבין לאומיים.
הפרלמנט באזרבייג'ן הודיע היום (ו') על החלטתו להקים שגרירות רשמית במדינה ישראל ולהחל בקיום יחסים בין לאומיים בקנה מידה מלא, במהלך היסטורי שמעולם לא קרה עד היום במדינה עם רוב אוכלוסייה מוסלמי-שיעי. השגרירות החדשה של אזרבייג'ן, כך לפי ההודעה שפורסמה לתקשורת מטעמו של נשיא אזרבייג'ן אילהאם עלייב, תוקם בתל אביב, כנהוג בקרב מדינות ערב ובמדינות שאינן בוחרות צד בסכסוך הישראלי-פלסטיני ולכן לא מקימות את השגרירות שלהן בעיר הבירה ירושלים.
ראש הממשלה המכהן יאיר לפיד, פרסם הודעה לתקשורת אשר פורסמה בין היתר בכתבה באתר 'N12', בה מסר כי: "אני מברך על החלטת הפרלמנט של אזרבייג'ן לפתוח שגרירות בישראל. אזרבייג'ן היא שותפה חשובה של ישראל ובית לאחת הקהילות היהודיות הגדולות בעולם המוסלמי. מהלך זה הוא פרי מאמצי ממשלת ישראל לבנות גשרים מדיניים איתנים עם העולם המוסלמי. אני רוצה להודות לנשיא אילהאם עלייב ולברך את העם האזרי שיזכה להיות מיוצג לראשונה כעת במדינת ישראל". בנוסף, ציין ראש הממשלה לפיד כי ההחלטה של אזרבייג'ן לפתוח שגרירות בישראל משקפת היטב את עומק היחסים בין המדינות ואת העתיד הפוטנציאלי שיכול להתפתח בזירה הבין לאומית במישור זה.
בפרסומים שונים בתקשורת הבין לאומית שעסקו בהחלטה יוצאת הדופן של אזרבייג'ן על הקמת השגרירות בישראל, טענו מומחים שונים בנושאי גיאו-פוליטיקה כי הסיבה שהפריעה עד היום לאזרבייג'ן לעשות צעד דיפלומטי שכזה היא חיכוך פוטנציאלי שעלול להיות לה עם שכנתה מדרום, איראן, שכידוע מתנגדת בכל תוקף לא רק לזכותה של ישראל לקיים יחסים בין לאומיים עם שום מדינה אחרת אלא לזכות הקיום הבסיסית שלה כמדינת הלאום של העם היהודי. כמו כן, ציינו אותם מומחים כי הסיוע שסיפקה ישראל לכוחותיה של אזרבייג'אן לאורך המלחמה בינה לבין ארמניה שינה את התמונה הפוליטית הפנימית בשלטון האזרי וסייע להכריע את ההחלטה הסופית על הקמת השגרירות החדשה בתל אביב.
רומן גורביץ', שגריר כבוד של הסוכנות היהודית באזרבייג'ן, התראיין לכתבה של 'N12' ומסר כי "פתיחת השגריר זה צעד חשוב למדינת ישראל ורפובליקה של אזרבייג'ן. זה חיזוק לברית אטסטרגית וחשובה בין ישראל לאזרייבג'ן והמשכיות של יחסים חמים בין עם האזרי לעם היהודי. כיליד אזרבייג'ן , חשוב לי לציין שבמדינה הזאת לא הייתה אף פעם אנטישמיות ובמשך דורות ומאות שנים , היו יחסים של כבוד וידידות בין אזרים לקהילה היהודית".
