עתיד האנטי אייג'ינג? תחליף לבוטוקס התגלה במחקר

טיפולי בוטוקס המיועדים להחלקת קמטים בעור הפנים ולסוגים נוספים של טיפולים בתחום המכונה "אנטי-אייג'ינג" נחשבים לסוג נפוץ במיוחד בתחום זה, אשר מהווה את "הבחירה האוטומטית" של גברים ונשים גם יחד כאשר הם רוצים לשמור על מראה צעיר ובריא יותר. בקרוב, בעקבות ממצאיו של מחקר חדש, ייתכן כי יימצא תחליף לזריקות בוטוקס בעל יעילות גבוהה יותר ופחות פוטנציאל לתופעות לוואי, אשר מבוסס על שימוש בהזרקות DNA שהראו במסגרת המחקר תוצאות מבטיחות במיוחד.

המחקר נערך על ידי חוקרים ממרכז הסרטן באוניברסיטה הרפואית אנדרסון, אשר בחנו אלטרנטיבה שתהיה בטוחה יותר מהטיפול בבוטוקס ולא תגרום לתופעות הלוואי הנפוצות של טיפולי בוטוקס אשר כוללות בין היתר לחולשה עקב שיתוק שריר, בעיות ראיה קלות, קשיי נשימה, בעיות דיבור ואף קשיים בשליטה על שלפוחית השתן. הטיפול שנבחן בעזרת הזרקות DNA הוא טיפול שלדבריהם של החוקרים מהווה אלטרנטיבה בטוחה יותר בצורה ניכרת ובעלת סגולה לא מבוטלת להחלקת קמטים בעור בדרך טבעית של הגברת ייצור הקולגן בגוף.

זריקות DNA המיועדות להחלקת קמטים בעור אשר נבחנו במחקר מכילות בתוכן חומצה המכילה למעשה מולקולה הנושאת בתוכה קוד גנטי שמורה לתאים לייצר חלבונים בתצורה שנובעת עקב תכולה של "חד-גדילים" של סלילי DNA אנושי. בניסויים שערכו החוקרים במודל עכברי מעבדה, אשר במהלכם נחשפו העכברים לקרינת UV במטרה לבדוק את היווצרות הקמטים בעור שלהם ולערוך השוואה בין העכברים שקיבלו את הטיפול לבין קבוצת הביקורת, נמצא לדברי החוקרים הבדל ניכר אשר במסגרתו התוצאות שנמדדו בקרב העכברים שקיבלו את הטיפול דומות לאלו שהוצגו בקבוצת הביקורת של העכברים שלא נחשפו כלל לקרינת UV.

ממצאי המחקר פורסמו בכתב העת 'Nature Biomedical Engineering' במסגרת מאמר שבו חשפו מחברי המחקר את הדרך בה יבוא לידי ביטוי טיפול חדש בבני אדם שיהיה מבוסס על העקרונות שהתגלו במחקר החדש. בהתאם לפרטים שציינו החוקרים מדובר בפתרון המבוסס על נשאים מולקולריים זעירים שקיבלו את השם המקוצר EVs (שלפוחיות חוץ-תאיות), כאשר אחת החוקרות, הפרופסורית לתחום הנוירולוגיה ד"ר בטי קים סיפרה כי "זוהי דרך חדשה לחלוטין לאספקת mRNA. השתמשנו בו במחקר שלנו כדי ליזום ייצור קולגן בתאים, אבל יש לו פוטנציאל להיות מערכת מסירה למספר טיפולי mRNA שכרגע אין להם שיטה טובה למתן".

התוצאות המרשימות של המחקר החדש אמנם מדגימות לפי החוקרים היתכנות מעשית לביסוס טיפול חדשני להחלקת קמטים אשר יהווה תחליף יעיל ובטוח יותר בהשוואה לטיפולי בוטוקס, אך יש לציין כי מדובר עדיין לדבריהם בפיתוח ראשוני שצריך לעבור תהליך לא מבוטל בדרכו להפוך לטיפול סטנדרטי המשווק לציבור הרחב.