חדש בשמיים: טכנולוגיית הדור החמישי מגיעה למטוסים
תיירים היוצאים מישראל לא זוכים לחגוג מדי חידושים בתחום התעופה, בעיקר מכיוון שכל תהליך פיתוח ויישום של פרויקט בתחום התעופה לוקח שנים רבות ואף עשורים שלמים, אך בקרוב מי שיטוס ליעדים נבחרים באירופה או דרך יעדים באירופה לשאר העולם, יוכל ליהנות מחידוש שיכול לשנות לכל תייר את תחילת החופשה. השינוי יתבצע בעקבות חקיקה חדשה של נציבות התעופה האירופית, אשר מאפשרת מעתה לחברות התעופה להתקין במטוסיהן טכנולוגיית תקשורת מהדור החמישי (5G) העדכנית ביותר, שבעזרתה הן יוכלו להציע לנוסעים להתחבר לרשת wifi איכותית ומהירה באותה איכות של אינטרנט סלולרי שקיימת על הקרקע.
החקיקה החדשה נכנסה לתוקפה בעקבות החלטה של הנציבות האירופית והיא תקפה כעת לחברות תעופה שנמצאות בתוך האיחוד האירופי או פועלות ממנו בהיקף מסוים שעומד בקריטריונים שנקבעו בנושא, אם כי ככל הנראה יהיה מדובר בחקיקה ותלך ותתפתח לכדי כיסוי כלל-עולמי שכן מדובר בתקשורת 'ווי-פיי' סטנדרטית אשר מהווה את הרף הטכנולוגי המקובל בכל מדינות העולם המודרני. מערכות התקשורת שיותקנו במטוסים, כך לפי פרסומים שונים שראו אור בתקשורת בעקבות ההודעה של הנציבות האירופית על החלטתה, יאפשרו לנוסעים במטוס להשתמש בסמארטפונים ובמכשירים אחרים שמחוברים לרשת 'וויי-פיי' ללא צורך לשים אותה על מצב טיסה, בדיוק כפי שהיו עושים זאת בכל מקום לפני או אחרי הטיסה.
האופן שבו פועלות המערכות החדשות לפריסת רשת תקשורת אלחוטית מהירה במטוסים, מבוסס על מה שמכונה "פיקו-תא" במטוס, שהוא תא רשת ייעודי בו מותקן ציוד תקשורת מתקדם המאפשרת קישוריות אלחוטית המנותבת דרך תחנת רשת פרטית בקו של תקשורת מהירה. באמצעות מערכת זו, יהיה ניתן לא רק לגלוש באינטרנט אלא אפילו לשלוח הודעות SMS העושות שימוש במערכות תקשורת סלולריות רגילות ואף לבצע שיחות טלפון רגילות, אך מדובר נכון לזמן זה ביכולות טכניות בלבד שכן לא נכלל בפרסומים בנושא שום מידע אודות ההיתכנות בפועל של שימוש ברשתות סלולריות בזמן טיסה בין לאומית.
תיירי ברטון, נציב האיחוד האירופי לשוק הפנימי, מסר לכלי התקשורת כי הסטנדרטיזציה בתחום התקשורת האלחוטית שאומצה כעת על ידי חברות התעופה האירופאיות היא המתקדמת מסוגה בעולם, והיא תאפשר לחברות התעופה ולחברות התקשורת האירופאיות לפעול בחוד החנית של הטכנולוגיה ולהציע לנוסעים הרבים שירותים טובים יותר מאי פעם. בסיכום דבריו הוסיף ברטון כי "השמיים הם כבר לא הגבול כשמדובר בחיבורים מהירים ובעלי קיבולת גבוהה. חיבוריות 5G תאפשר שירותים חדשניים לאנשים והזדמנויות צמיחה לחברות אירופאיות".