שיעול עקשן בחורף – איך אפשר להקל על תסמינים?
הדבר הראשון שצריך לעשות כדי לטפל בהצלחה בשיעול, גם אם זה נשמע כמו התחלה של בדיחה, זה להירגע ולנסות לשמור על קור רוח אל מול ההמשכיות המעיקה של תסמיני השיעול. שיעול הוא בסופו של דבר תופעה טבעית ותקינה לחלוטין של הגוף, אשר בדרך כלל מעידה על משהו שאינו כשורה אך השיעול עצמו הוא אף פעם לא הבעיה. חולה לא נמצא כמעט לעולם בסכנה של חנק משיעול, ולכן גם אם מישהו יסבול משיעול רצוף במשך חודש או חודשיים, לא יקרה לו שום דבר שיכול להזיק לבריאות שלו או לגרום חס וחלילה לנזק בלתי הפיך. לכן, בכל מקרה שבו אין חום גבוה, קודם כל חשוב להבין שמצבו של החולה טוב, ואם הוא חיוני וערני, כנראה מדובר במחלה ויראלית ולא יותר מכך, בטח שלא משהו שצריך להילחץ ממנו. הדבר השני, אם אפשר, הוא לנסות לעשות שימוש במה שנקרא "תרופות סבתא" כמו דבש ותה חם, לפני שעוברים הלאה לטיפול ממשי.
הדבר השלישי הוא לשקול טיפול באנטיביוטיקה, למרות שזהו אינו טיפול שיעיל בכל המקרים מכיוון שאנטיביוטיקה מיועדת נגד חיידקים ולא נגד וירוסים, ולכן שיעול ממקור ויראלי הוא שיעול שאין מה לעשות נגדו מבחינה זו. כתחליף לאנטיביוטיקה ישנם טיפולים רבים כמו למשל שאיפה של אדי סליין (אינהלציית מי מלח סטריליים) בריכוז גבוה או בריכוזים גבוהים אם ישנה רגישות מיוחדת לחומר הפעיל. זוהי תמיסה סטרילית שאפשר להוסיף לתוך מיכל החומר הייעודי של כל מכשיר אינהלציה מודרני ומודולרי, והאדים הנוצרים מחימום שלה נשאפים לקנה הנשימה ולריאות, מגבירים באזורים הללו את הלחות, גורמים לריכוך הכיח הצמיגי ובסופו של דבר עוזרים להוציא אותו מהריאות ומקנה הנשימה באמצעות שיעול.
אם השיעול ממשיך למרות טיפול זה ואף מחמיר, רופאים רבים ממליצים לטיפול בשיעול טורדני המלווה בצפצופים, לעשות שימוש המשלב משאפי ונטולין (שימוש בהם מרחיב את דרכי הריאה) ומשאפים או דרכי תצורה אלטרנטיביות של פליקסוטייד, שהוא חומר פעיל מקבוצת הקורטיקוסטרואידים שהשפעתו על הגוף מפחיתה תגובות דלקתיות במערכת הנשימה. הסיבה שגם טיפול זה עלול בסופו של דבר לא לעזור, היא מכיוון שבמקרים של דלקת ריאות הנגרמת מסיבת מקור חיידקים או ויראלית ולא מגירוי רקמתי, לא נמצאו עד היום הוכחות לכך ששילוב המשאפים של החומרים הפעילים הללו אכן יביא לשיפור משמעותי וניכר בחומרת השיעול.
דרך נוספת לטפל בשיעול ויראלי או חיידקי שמושפע מגורם מזהם חיצוני ולכן יכול להימשך עד חודשיים ובמקרה של קורונה אפילו יותר מזה, הוא לעשות שימוש בשיטות טיפול ותרגילים הנקראים "תרגילי פיזיותרפיה נשימתיים", אשר מטרתם היא לסייע לחיזוק פעילות ועמידות הריאות, תפקוד הנשימה והשרירים המסייעים לנשימה הנמצאים בין הצלעות ובסרעפת ואחראים לנשימה תקינה ויציבה. תרגילים כאלה כוללים למשל תרגילים של נשימות עמוקות שצריכות להידחף החוצה בלחץ גדול דרך שפתיים קפוצות, הוצאה ודחיפה של אוויר דרך מזרק או דרך קש הסתום למחצה ונשיפה לתיבת כדורים, אך בכל מקרה של צורך בפיזיותרפיה נשימתית יש לבצע את הטיפול רק לאחר התייעצות מלאה עם רופא מטפל או עם פיזיותרפיסט נשימה מוסמך.
