בדרך לתואר? הכדורסלנית הגבוהה בישראל באור הזרקור

הסנטרית החדשה של קבוצת הכדורסל לנשים מכבי אשדוד מתהדרת לא רק במסורת כדורסל שירשה מאביה שכיכב ב-NBA אלא גם בהיותה השחקנית הגבוהה ביותר שנחתה ושיחקה אי פעם במגרשי הכדורסל בישראל, בגובה יוצא דופן בליגות הנשים בעולם של 2.01 מטרים. בראיון חדש היא מספרת שהיא לא אוהבת את אור הזרקורים ומעדיפה לשחק במקום להתראיין, באומרה כי "אף פעם לא אהבתי להתראיין, זה גורם לי ללחץ ועצבים", זמן קצר לפני שהושגה הכרעה במשחקי חצי גמר גביע המדינה שנערכים היום בראשון לציון.

בראיון שנערך איתה במסגרת כתבה חדשה שפורסמה באתר ynet היא מספרת כי "אנשים בגודל שלי הם כבר לא מה שהכדורסל הנוכחי 'אוהב'. אני תמיד אומרת שאני מהאסכולה הישנה. היום כולם אוהבים שלשות, משחק מעבר מהיר, התקפות קצרות. שחקניות פנים הן כבר לא המצרך הכי מבוקש בשוק". הנתונים המרשימים שהוצגו בכתבה לגבי העונה מוצלחת של השחקנית הגבוהה ביותר בהיסטוריית הכדורסל הישראלית מראים כי יש לה ממוצע נקודות למשחק של 22.5 המציב אותה במקום השלישי ברשימת הקלעיות המובילות של הליגה, ממוצע מכובד של 10 ריבאונדים למשחק, ממוצע של 2 חסימות שמציב אותה במקום הראשון בליגה, ולסיכום ממוצע של 72 אחוז מהשדה אשר שוב, מציב אותה "צעד מעל כולם" במקום הראשון בליגה.

בנוגע לאביה, כוכב קבוצת הבוסטון סלטיקס שכזה איתה באליפות במהלך העונה האחרונה שלו לאחר קריירה של 15 שנות משחק ב-NBA, היא מספרת בראיון כי "אני עד היום זוכרת את האליפות ההיא, או חלק גדול מהמשחקים שלו. הייתי אז בת 9, אז לא ממש הבנתי את הרצינות שיש בזה. עכשיו כשאני מבוגרת – מובן לי מה הקושי בלהיות שחקן מקצועני וכמה צריך להשקיע".

במשחק הראשון של חצי גמר גביע המדינה שנערך היום בבית מכבי בראשון לציון, התמודדה קבוצתה של הכדורסלנית הגבוהה ביותר ששיחקה אי פעם בישראל מול אליצור חולון, במה שהוגדר בתור "מפגש פיקנטי על הקווים". מאמן הקבוצה מחולון מסר לפני המשחק כי "אנחנו אנדרדוג? אין לזה משמעות בעיניי", ומנגד השיבה מאמנת הקבוצה מאשדוד לפני שריקת הפתיחה כי "אי־אפשר כרגע לשמוח מזה שאנחנו לא מנוצחות בליגה, כי צריך להשיג בסוף את המטרה הסופית".

אופיר לביא, הקפטנית של קבוצת בנות־הרצליה שמתמודדת מול מכבי חיפה בחצי הגמר השני, סיפרה בסיום הכתבה כי "זה נכון שאנחנו באות ממקום נמוך יחסית בטבלה, אבל נעשה את הטוב ביותר שלנו. המאמן של הקבוצה החיפאית מולן יתמודדו הבנות-הרצליה, מויה טאצ'י, הוסיף זמן קצר לפני המשחק כי "אי־אפשר לצפות מה יקרה במשחק אחד, נבוא לשחק כדורסל יפה וחזק במשך 40 דקות".