סעודיה עוררה זעם בעקבות דרישה לממן את המונדיאל הנשים
מונדיאל הנשים הקרוב באוסטרליה וניו־זילנד עלה ביממה האחרונה לכותרות בתקשורת הבין לאומית בזכות דרישה יוצאת דופן שהציגה סעודיה אשר גורמי מדיה רבים בכל העולם הגדירו בתור "דרישה צינית ומשונה" המגיעה ממדינה שידועה בזכויות הנשים המוגבלות שלה. הדרישה יוצאת הדופן היא של סעודיה, אשר לפי ראיות שנחשפו בתקשורת ביקשה מארגון פיפ"א לממן באופן חלקי או מלא את מונדיאל הנשים באוסטרליה וניו־זילנד, ובכך עוררה תגובות נזעמות מבכירים בהתאחדויות הכדורגל בשתי המדינות.
הגישה הסעודית הרווחת כלפי זכויות נשים קובעת כי אישה צריכה להיות תלויה כמעט לחלוטין אחר באבא שלה, בעלה או גבר אחר אשר מוכר בתור "אפוטרופוס" שלה מבחינה חוקית ולכן מהווה את היחיד לו מתירה המדינה לבצע החלטות חשובות ולחתום על מסמכים רשמיים. זכויותיהן של הנשים בסעודיה מגובות רק במקרים ונושאים בודדים בבתי המשפט, אשר אפילו לא מאשרים במדינה קבלה של נשים לתפקידי שיפוט, כאשר הלכה למעשה, כך לפי ביקורות רווחות שפורסמו כלפי הנושא במדיה העולמית, מערכת המשפט במדינה והשלטונות מאפשרים קיום מציאות של נשים רבות הסובלות מהתעללות הכוללת בין היתר אלימות פסיכולוגית ואלימות פיזית.
בניגוד גמור לגישה הרווחת במדינה לגבי זכויות נשים, רשות התיירות הסעודית סיכמה לפי הדיווחים בתקשורת עם ארגון פיפ"א תנאים ראשוניים להפיכתה של סעודיה לנותנת חסות רשמית של מונדיאל הנשים הקרוב באוסטרליה וניו־זילנד, באותו אופן בו סוכמו התנאים שהובילו לבסוף לעריכה של טורניר המודניאל היוקרתי בקטאר, בנסיבות הנחשבות למפוקפקות בהיבטים רבים. אם יש משהו אחד שהסעודים יודעים לעשות בשנים האחרונות הוא להשקיע סכומי עתק ולהזיז עולמות כדי ליצור לעצמם שם ניכר בעולם התרבות והספורט, ונראה כי ארגון פיפ"א בהחלט מוכן לקבל את הכסף הסעודי למימון מונדיאל הנשים, לפחות עד שהחלה המחאה.
המחאה הבין לאומית שהתפתחה מהר מאד לאחר שנחשף הקיום של עקרונות ההסכם בין ארגון פיפ"א לבין רשת התיירות הסעודית לגבי מימון המונדיאל לנשים, כללה בין היתר התבטאות חריפה של קפטן נבחרת הגברים של אוסטרליה בעבר, קרייג פוסטר, שטען כי "תמיכה של סעודיה באירוע ספורט בינלאומי לנשים היא כמו תמיכה של מקדונלדס בכנס נגד השמנה. בכל הנוגע לפיפ"א, נושאים כמו שוויון מגדרי מחזיקים מעמד עד שמגיע סכום גדול מחברות או ממדינות שמפירות זכויות". בנוסף לכך, בכתבה חדשה שפורסמה בנושא באתר ynet הובאו דבריה של שחקנית העבר אלכס מורגן האמריקאית, שמסרה כי "אין בעסקה הזו היגיון מבחינה מוסרית".
בהודעה משותפת שצוטטה בכתבה מטעם התאחדויות הכדורגל הלאומיות של שתי המדינות המארחות של הטורניר, נכתב כי "אנחנו מאוכזבים שלא התייעצו איתנו בנושא. המארחות פנו במשותף לפיפ"א כדי שתבהיר במהירות את העניין. בעוד אנחנו מברכים על הרפורמות החיוביות שהחלו בסעודיה, ברור לחלוטין שזכויות הנשים שם מוגבלות בצורה קיצונית תחת כל קנה מידה. אנחנו לא יכולים להדגיש מספיק את חומרת ההשלכות שיגרור צעד כזה".
חשוב לציין כי עדיין לא מדובר בעסקת מימון סופית אלא רק בחדשות ראשוניות לגבי הסכמים בין פיפ"א לשלטונות הסעודים שנפוצו ברשת והובילו להתפתחות המחאה הציבורית נגד העסקה. נכון לזמן זה מעדיף ארגון פיפ"א לשמור על זכות השתיקה בכל מה שנוגע לאישור או לדחייה של השלטונות הסעודים ואנשי העסקים שמייצגים אותם בתור ספונסרים פוטנציאליים למונדיאל הנשים, ולא פורסם מידע נוסף אודות הסכמים שעשויים להתגבש בינו ובין השלטונות בסעודיה לגבי מימון של טורניר מונדיאל לנשים.
