אגדת הכדורגל הלך לעולמו: כוכבי ההווה נפרדים מפלה

"מלך הכדורגל" הנצחי של נבחרת ברזיל ואחת מאגדות הכדורגל הגדולות ביותר בכל הזמנים – הכוכב הבין לאומי פלה – הלך אמש (ה') לעולמו בגיל 82 לאחר שהשאיר את אחד החותמים הגדולים ביותר שהשאיר אי פעם שחקן בעולם הכדורגל. השחקן האגדי התמודד בשנה האחרונה עם מחלת הסרטן ולבסוף נכנע לה ונפטר בבית החולים בסאו פאולו בו היה מאושפז בחודשים האחרונים. לאורך קריירת כדורגל באורך 21 שנים כבש הכוכב הגדול של ברזיל כבש 1,281 שערים ב-1,363 הופעות, מתוכן 92 הופעות במדי נבחרת ברזיל, ותוך כדי כך מחזיק עדיין בשיא אישי עקב היותו שחקן הכדורגל היחיד עד היום שזכה במונדיאל שלוש פעמים בשנים 1958, 1962 וב-1970.

כוכב ההווה הגדול של נבחרת ברזיל, ניימאר, פרסם פוסט פרידה מאגדת הכדורגל בחשבון האינסטגרם שלו ובו כתב כי "לפני פלה, 10 היה רק מספר. קראתי את המשפט הזה איפשהו בזמן מסוים בחיי, אבל המשפט הזה הוא לא שלם. לפני פלה הכדורגל היה רק עוד ספורט. פלה שינה את הכול. הוא הפך את הכדורגל לאומנות, לבידור, הוא נתן קול לעניים, לשחור ובמיוחד הוא שם את ברזיל על המפה. כדורגל וברזיל גדלו בזכות המלך. הוא הלך, אבל הקסם נשאר. פלה הוא לנצח". לאו מסי העלה מספר תמונות וכתב: "נוח על משכבך בשלום".

פרנץ בקנבאואר, שחקן גרמני ששיחק עם פלה בקבוצת ה-'ניו יורק קוסמוס', כתב בפוסט שפרסם גם הוא באינסטגרם כי "הכדורגל איבד את הגדולים ביותר בהיסטוריה שלו היום ואני איבדתי חבר מיוחד. הוא נולד בטרס קוראסואס והיו לו שלושה לבבות: אחד בשביל הכדורגל, אחד בשביל המשפחה שלו ואחד בשביל כל האנשים. הוא שיחק עם כל הכוכבים ותמיד נשאר צנוע. עברתי לארה"ב ב-1977 כי רציתי לשחק עם פלה בניו יורק קוסמוס. התקופה לצידו הייתה החוויה הכי גדולה בקריירה שלי. זכינו ביחד באליפות ארה"ב בניסיון הראשון ופלה קרא לי אחיו הלבן. זה היה כבוד אדיר עבורי. הכדורגל תמיד יישאר שלך, חברי. תמיד תישאר נוכח. תודה לך על המשחק שלך".

שחקן העבר הברזילאי ריבאלדו ציין בפוסט משלו כי "אני אסיר תודה לאלוהים על כך שפלה היה ברזילאי. הכדורגל שלנו מוכר בכל העולם וזוכה לכבוד בגלל כל מה שהוא עשה במגרש והוא לא יישכח. אני גאה ששיחקתי בשני גביעי עולם עם המספר 10, שהיה שלו. המלך פלה, המורשת שלך היא נצחית. אני מאחל שאלוהים יברך וינחם את הלבבות של בני המשפחה שלך. נוח על משכבך בשלום, המלך פלה".

בחשבון האינסטגרם של פלה עצמו נכתב בפוסט חדש שראה אור לאחר מותו כי "השראה ואהבה סימנו את המסע של המלך פלה, שהלך לעולמו בשלווה היום. במהלך המסע שלו, אדסון הלהיב את העולם עם הגאונות שלו בספורט, עצר מלחמה, ניהל עבודות חברתיות בכל העולם והפיץ את מה שהוא תמיד האמין בו כפתרון לכל הבעיות: אהבה. המסר שלו היום הפך למורשת עבור דורות העתיד. אהבה, אהבה ואהבה, לנצח".