המלך החדש במונדיאל? ההזדמנות האמיתית של ניימאר

שחקן הכדורגל ניימאר דה-סילבה סנטוס (Neymar da Silva Santos Júnior) המוכר לחובבי כדורגל ישראלים רבים בשמו הפרטי בלבד, בתור אחד משחקניה האגדיים והמפורסמים ביותר של נבחרת ברזיל ושל קבוצות גדולות באירופה כמו פריס סן ז'רמן וכמובן ברצלונה, עומד להשתתף בתחילת השבוע הבא באליפות העולם של פיפ"א בקטאר (המונדיאל) ויש רבים הצופים לו הצלחה כבירה בתחרות, אשר עומדת להיות אחת האחרונות ואולי אף האחרונה בקריירה שלו.

קריירת הכדורגל המקצועית של ניימאר התחילה כבר בהיותו בן 17, כאשר שנה בלבד לאחר מכן הכריזו כמה מגדולי שחקני הכדורגל של נבחרת ברזיל בכל הזמנים, ביניהם גם פלה ורומאריו, כי הוא "חייב לשחק בנבחרת ברזיל בכל מחיר" ואף צפוי להביא לברזיל את גביע המונדיאל ברגע שיורשה לו להשתתף בתחרות. מאמן נבחרת ברזיל הידוע בכינוי דונגה (שם מלא קרלוס קייטנו בלדורן ורי) התנגד לקריאתם של שני הכוכבים לצירופו של הילד הכוכב לנבחרת ואף לא הקשיב לדעת הקהל לאחר שעצומה בנושא עליה חתמו 14 אלף אוהדים הוגשה לידיו, אך בסופו של דבר, כמה שנים לאחר מכן מצא ניימאר את דרכו למונדיאל הראשון שלו.

במהלך שתים עשרה השנים שחלפו מאז ועד היום, השתתף ניימאר (30) עד היום בשני מונדיאלים, אך בינתיים עדיין לא נרשמה לזכותו זכייה בגביע הקבוצתי הלאומי החשוב ביותר בעולם הכדורגל, זאת למרות שמספר השערים שלו במדי הנבחרת הצהובים (75 שערים נכון לסוף המונדיאל הקודם) משתווה כמעט לזה של כוכב כל הזמנים פלה. מכיוון שמדובר בסך הכל בהפרש של שני שערים לרעתו, ייתכן מאד כי ניימאר יהפוך במונדיאל הקרוב לכובש הגדול ביותר של נבחרת ברזיל בכל הזמנים, אבל לפי דברים שמסר בראיונות לכלי תקשורת שונים באירופה, כל זה לא מספיק לו ללא הגביע עצמו.

מכיוון שהיום ניימאר "רק" בן 30, יכול מאד להיות שאליפות העולם של פיפ"א בקטאר היא לאו דווקא הטורניר האחרון של המונדיאל בו הוא עומד להשתתף וכן ייצא למעריציו הרבים לראות אותו פעם אחת נוספת במדי ברזיל במונדיאל 2026, אך משנה לשנה נראה שהולך ופוחת הסיכוי של ניימאר לקטוף לעצמו את הגביע והתואר האחרון שהוא עדיין לא השיג בקריירה הענפה והעשירה שלו. בטרם המונדיאל הקרוב מתחיל, ברזיל נחשבת על ידי פרשני ספורט רבים מכל העולם בתור הפייבוריטית הגדולה לזכייה בטורניר בקטאר, כאשר ניימאר, למרות שילובם של שחקני התקפה נוספים בנבחרת, עדיין נחשב לכוכב הראשי שלה בהתקפה ובכלל, לשם הגדול ביותר בנבחרת הלאומית, מה שאומר שכמו תמיד גם השנה כל העיניים יהיו מופנות אליו, בתקווה לראות אותו משיג את ההישג האחרון שנותר לו כדי להפוך להיות "המלך האמיתי" של הכדורגל הברזילאי.