מלחמה בסרטן הדם: התפתחות חדשה בטיפול במיאלומה 

מיאלומה (myeloma) היא סוג של סרטן הדם הנפוץ בקרב כ-10 אחוזים מכלל החולים שמתמודדים עם סרטן דם באופן כללי מסביב לעולם, אשר לפי נתונים ממערכת הבריאות בישראל שפורסמו בתקשורת לוקים בו כ-300 חולים חדשים בכל שנה. החולים בסוג זה של סרטן דם מסוכן ואלים יחסית, זכו לאחרונה לבשורה מהותית בנוגע לתהליך התפתחותו של טיפול חדש נגד מיאלומה, אשר עלתה מהצלחה גדולה שנרשמה במחקר קליני במהלכו נבחן טיפול חדשני שפותח על ידי חוקרים מאוניברסיטת בר אילן ובית החולים 'הדסה'.

הטיפול החדשני שכעת נוסה בהצלחה במסדרת קלינית הוא טיפול שפותח על ידי החוקרים הבכירים פרופסור סיריל כהן מאוניברסיטת בר-אילן, ופרופסור פולינה סטפנסקי מבית החולים 'הדסה'. פירושה של המסגרת הקלינית בה נרשמה הצלחת הטיפול בשיעור של כ-90 אחוזים, היא ניסוי בו משתתפים נבדקים אנושיים, קיימת קבוצת ביקורת ומיושמת מערכת עקרונות "דאבל בליינד" של סמיות כפולה, בה המשתתפים והחוקרים לא יודעים איזה מטופל מקבל את הטיפול או את הפלצבו. בניסוי הקליני שנערך בקרב חולי מיאלומה נפוצה שמחלתם התפרצה מחדש או עמידה לתרופות, נרשמה לדברי החוקרים הצלחה גדולה בשיעור של כ-90 אחוזים אשר "מעוררת תקווה ועשויה לאפשר בעתיד פיתוח של תרופות גם למחלות נוספות".

פרופסור סיריל כהן, ממובילי צוות המחקר והמפתחים של הטיפול החדש נגד מיאלומה מסביר הטיפול ותוצאותיו הפוטנציאליות כי "במעבדתי שבאוניברסיטת בר אילן פיתחנו טיפול חדש למיאלומה נפוצה ולמחלה נוספת בשם עמילואידוזיס. סרקנו ובנינו מספר קולטנים, מצאנו את הקולטן החזק והטוב ביותר, הכנסנו אותו לתאים של מערכת החיסון של אנשים חולים. בחנו איך התאים המשופרים והמהונדסים מסוגלים להילחם כנגד תאי הסרטן והתאים החולים אצל אותם חולים. כאשר זיהינו את הקולטן האופטימלי, העברנו אותו לפרופ' סטפנסקי והשותפים שלנו בבית החולים הדסה עין כרם וכך הטיפול הזה הפך לכזה שניתן לחולים. כ-60 חולים טופלו בעזרתו. החולים שקיבלו את המנה הגבוהה של התאים המהונדסים, ראינו שיעורי הצלחה שנעו מ-60 אחוזים במיאלומה ועד 100 אחוזי הצלחה בעמילואידוזיס באמצעות הטיפול הזה – המחלה הפסיקה להתפשט". לסיכום מסר פרופסור כהן כי "לראשונה הצלחנו לתכנת מחדש בהצלחה את מערכת החיסון של חולים בעזרת קולטן ייחודי שאנחנו פיתחנו. תודות לשיתוף הפעולה עם הדסה, עשרות חולים ייהנו מההבטחה העתידית של טיפולים טובים יותר. הטיפול המוצלח מעודד אותנו להמשיך ולפתח גישות חדשות לטיפול בסרטן ובמחלות אוטואימוניות".

בכתבה דווח כי תהליך המשך הפיתוח הטכנולוגי של הטיפול החדש נגד מיאלומה, הכולל בין היתר את הניסויים הטרום-קליניים שנועדו להוכיח את היתכנותו, ההקמה של "בנק תאים" ייעודי לצרכי המחקר, ניסוח ויישום ההוראות לתפעול המחקר וקבלת האישור הראשוני ליישומו מטעם משרד הבריאות בישראל לצורך ניסוי קליני בנסיינים אנושיים, הובל על ידי קבוצת חוקרים מטעם בית החולים הדסה.