עסקת הענק בעולם הגיימינג בסכנה – תביעה פוטנציאלית?

עסקת הרכישה של חברת 'אקטיוויז'ן-בליזארד' (Activision-Blizzard) עליה מחכה בקוצר רוח חברת 'מייקרוסופט' לחתום כבר מספר חודשים, עומדת בפני מכשול חדש ואף בפני תביעת הגבלים עסקיים פוטנציאלית מצידה של וועדת הסחר הפדרלית (FTC) בארצות הברית. דיווח חדש במגזין 'Politico' האמריקאי חושף כי הצהרותיו של מנכ"ל 'אקס בוקס' ובכירים אחרים בנוגע לכך שהעסקה אינה מסכנת את עקרונות התחרות ההוגנת בשוק הגיימינג הבין לאומי וגם לא את הזכויות של 'סוני' על סדרת המשחקים 'קול אוף דיוטי' לא עזרו ככל הנראה לשכנעט את נציגי ועדת המסחר הפדרלית, ששוקלת בימים אלו להגיש תביעת הגבלים עסקיים נגד 'מיקרוסופט' שתמנע את חתימת העסקה.

בדיווח של 'פוליטיקו' נמסר כי ועדת הסחר הפדרלית עשויה לסכל את עסקת רכישת הענק של 'אקטיוויז'ן' על ידי 'מיקרוסופט', שהיקפה מוערך כיום בכ-69 מיליארד דולר, באמצעות תביעת הגבלים עסקיים שעשויה לצאת לפועל נגד החברה כבר בחודש הבא, אשר התשתית המשפטית ליישומה מונחת כבר בימים אלו על ידי חברי הוועדה. יש לציין כי עדיין לא מדובר בתביעה מגובשת שנוסחה באופן סופי, שכן הדבר יצא לפועל רק אם חברי הוועדה יצבעו בעד המהלך בהצבעה שתיערך בקרוב. ההצבעה תלויה ככל הנראה בראיות שבוחנים נציגי וועדת המסחר ונציגי רגולטור התחרות הבריטי לגבי התנהלותן של שתי החברות בשוק האמריקאי והסיני.

הפרטים הראשוניים על "עסקת הענק בעולם הגיימינג" וכוונתה של 'מיקרוסופט' לרכוש את חברת 'אקטיוויז'ן' ומגוון הסטודיואים לפיתוח משחקים ששייכים לה או מופעלים במימונה, פורסמו בתקשורת הבין לאומית בתחילת השנה הנוכחית ומאז גורמים רבים, פרטיים, מסחריים ומוסדיים גם יחד מתחו נגדה ביקורת, בעיקר בשל החשש של אותם גורמים כי 'מיקרוסופט' תעבור לשלוט בנתח גדול מדי מתעשיית הגיימינג העולמית, בצורה שהופכת אותה למעין "מונופול" בתחום ההפצה והמכירה של משחקי מחשב וקונסולות. הגורמים שהחלטתם מעניינת את החברה יותר מכל הם כמובן הרגולטורים השונים בשווקי המדיה בארצות הברית ואירופה, אשר עדיין טרם גיבשו את החלטתם לגבי אישור או מניעת העסקה.

אחה פתרונות שהציעו בכירים בחברת 'מיקרוסופט' ובחברת 'אקס-בוקס' לפתרון אחת הבעיות המתוקשרות ביותר שנוגעת לביצוע העסקה – הבעיה של חברת 'סוני' סביב סדרת המשחקים 'קול אוף דיוטי' (Call of Duty) – היא לחתום על חוזה מחייב שישאיר את הנכס הרווחי של 'סוני' בסטטוס בטוח, אך מומחים בתעשיית הגיימינג שהתראיינו לכתבה של 'פוליטיקו' מסרו כי ככל הנראה לא יהיה מדובר בצעד שיהיה לו משקל מהותי בסיפוק דרישותיהם של נציגי הרגולציה בנוגע לתחום התחרות ההוגנת בזירת הגיימינג העולמית. מנגד, דובר מחברת 'אקטיוויז'ן' שהתראיין לכתבה של סכונות הידיעות 'רויטרס' מסר כי "אנו מחויבים לעבוד בשיתוף פעולה עם רגולטורים מסביב לעולם בשביל לאפשר לעסקה להמשיך, אך לא נהסס להילחם בשביל להגן עליה אם יידרש, זאת כיוון שכל טענה לפיה העסקה מעוררת אפקט אנטי-תחרותי היא אבסורדית לחלוטין".