עסקת טיעון לקניבלים: הסערה התקשורתית באמריקה

עסקת טיעון היא בדרך כלל דבר שמוצע לחשודים בפשע המואשמים בעבירות "בינוניות" מבחינת דרגת החומרה שלהן, כאשר במקרים רבים המואשמים בפשעים חמורים יותר כגון רצח לא זוכים לאותו יחס מקל, אך אמש (ו') התרחש מקרה בארצות הברית ששבר את כל המוסכמות בנוגע לעסקאות טיעון, מקרי רצח ואפילו יותר מכך. במקרה שהתרחש בפלורידה, בה אדם הואשם לא רק ברצח אלא גם בקניבליזם המושפע ממקרה חמור של פסיכוזה וחולי נפשי. הוחלט על ידי בית המשפט שהוא לא יישלח לריצוי עונשו המלא בכלא, אלא יקבל במקום זאת הזדמנות לחתום על עסקת טיעון.

הצעיר שהואשם במקרה הסנסציוני הוא אוסטין הארוף, אשר במקרה שהתרחש לפני 6 שנים (מאז הוא כלוא בהמתנה להתפתחויות בעונש) בשנת 2016, הורשע במעשה רצח של ג'ון סטיבנס ואשתו מישל שביצע באמצעות מצ'טה בביתם שבעיר יופיטר. לאחר שהמשטרה הגיעה למקום בעקבות דיווח של שכנים, היא מצאה את הצעיר קורע חתיכות מהעור והבשר שעל פניו של סטיבנס, בעודו עדיין בחיים, ואוכל אותן. בעקבות המעשה, הוא נכלא והמתין עד שייערך בעניינו משפט, אך השבוע הוחלט כי הוא ייכנס במקום הכלא למוסד לטיפול במחלות נפשיות, זמן קצר לפני שהיה צפוי להתחיל המשפט שלו, זאת בשל העובדה שהוא הוגדר כאדם הסובל מאי-שפיות קלינית מלאה וחמורה.

התובע המחוזי שהיה אחראי על התיק, נאלץ גם הוא לקבל את העובדה שנדרשת במשפט "עסקת טיעון" אשר במסגרתה הנאשם יופנה לאשפוז זמני בבית חולים לחולי נפש עד שיוחלט בעניינו אחרת על ידי הצוות המקצועי של המקום. למעשה, בהתאם לפרטים שפורסמו בתקשורת המקומית בארצות הברית, הרוצח הקניבל עשוי בחסות לעסקה החדשה להשתחרר תוך שישה חודשים בלבד, במידה וייקבע כי הוא כשיר להמשך "ההתמודדות" שלו עם המציאות שמחוץ למוסד הסגור וכי הוא לא מהווה סכנה לעצמו או לאף אדם נוסף, זאת כיוון שבמשפט נקבע שהוא "לא אשם מחמת אי שפיות" במעשה הרצח שיוחס לו.

סינדי מישקון, אחותה של מישל מישקון, האישה שנרצחה במקרה הנוראי, סיפרה כי "הם אמרו לנו שהוא ילך לאיזשהו בית חולים לחולי נפש, אבל זה לא מקום שבו אנשים מוחזקים לאורך זמן. אתה נכנס, מקבל טיפול, ואתה יוצא". ג'ודי ברוס, אחות נוספת של מישקון, הוסיפה כי "זה היה צריך להגיע למשפט. כל הדרך חשבנו שזה יגיע למשפט, עד שפתאום עכשיו אמרו לנו שהוא מקבל עסקה. זה פשוט לא ייאמן. הוא הרג שני אנשים, והוא לא נשפט".