השפעת תזונה על סרטן – תוצאות מעודדות במחקר חדש
מחלת הסרטן ידועה היטב בעולם הרפואה בתור אחת המחלות חשוכות המרפא הקשות והחמורות ביותר מבחינת השפעתן על האנושות כולה, כאשר מחקרים וטיפולים חדשניים המיועדים לשיפור יכולת ההתמודדות של חולים סרטן עם המחלה נחשבים לאחד התחומים החיוניים ביותר בהם פועל היום עולם הרפואה בתחום המחקר והפיתוח. מחקר חדש שבחן את ההשפעה של שינויי תזונה ואורח חיים בריא על חולי סרטן הערמונית, בדגש על שינויים פיזיולוגיים מדידים שנגרמו להם עקב השינוי בתזונה או באורח החיים, מצא כי יש לשני התחומים הללו השפעה לא מבוטלת על אופי, סוג וקצב ההתפתחות של גידולים סרטניים.
המחקר נערך על ידי שני מרכזים מובילים למחקר מחלת הסרטן בעולם, אחד בסן פרנסיסקו ואחד בניו יורק, כאשר את קבוצת החוקרים הוביל ד"ר דין אורניש (Ornish), אונקולוג מומחה בתחום התאמת משטרי תזונה לחולי סרטן. לדבריו של ד"ר עופר כספי, מנהל היחידה לרפואה משלימה בסרטן והיחידה לרפואה האינטגרטיבית בבית החולים 'בילינסון', שהתראיין לכתבה בנושא באתר ynet, ממצאי המחקר החדש מראים כי "עולה כי שינוי באורחות חיים יכול להוריד את ערך ה-PSA ואפילו להוביל לשינויים אפיגנטיים שגורמים לגידול בערמונית להיות פחות אגרסיבי".
בנוגע לתפריט התזונה שהראה את היעילות המוגברת ביותר במחקר, ציין ד"ר כספי כי "מדובר בתזונה הכוללת כמות קטנה מאוד של שומן מן החי. ריבוי ירקות ופירות המספקים גם סיבים תזונתיים, ודגנים מלאים – כלומר, לא מזון תעשייתי. בנוסף, הוכח במחקרים הללו כי פעילות גופנית וניהול מתחים וסטרס משפיעים לטובה על הביטוי האפיגנטי של תאי סרטן בכלל, וסרטן הערמונית, בפרט. סביר להניח כי אותה השפעה חיובית על התנהגות תאי הגידול שנצפתה בקרב חולי סרטן ערמונית לא גרורתיים בסיכון נמוך ונמוך מאוד שבחרו לא לקבל טיפול אנטי-סרטני, תהיה גם בקבוצת החולים בסרטן הערמונית בסיכון בינוני-גבוה – כאלו שמקבלים טיפול יעיל למחלה".
ד"ר כספי הוסיף בנוגע לתוצאות המחקר כי "תאי סרטן הערמונית פועלים על פי רוב בהתאם למסרים (signals) או תשדורות ביוכימיות והורמונליות שהם מקבלים מהסביבה, ואם התשדורות הללו מעודדות אותם להתחלק ולהתרבות, זה מה שהם עושים. אם התשדורות שתאי סרטן הערמונית מקבלים מהסביבה לא מעודדות אותם לכך, התאים לא יתחלקו ולא יתרבו. זהו הבסיס לטיפול ההורמונלי בסרטן הערמונית. בשונה מכימותרפיה, שהיא רעילה לתאי הסרטן והורגת אותם, הטיפול ההורמונלי לא הורג את תאי הסרטן אלא מונע או חוסם את הגירוי להתחלק או להתרבות שהם נחשפים אליו, ובכך עוצר את המחלה. לאורחות חיים בכלל, ולתזונה בפרט, יש השפעה אפיגנטית והשפעה על התשדורות שהתאים מקבלים. האדם יכול באמצעות שינוי אורחות חיים להשתתף בתהליך הריפוי או המניעה של מחלות בכלל, וסרטן הערמונית בפרט".