תוכן ויראלי

כמעט דינוזאור: נמצא שלד בן 166 מיליון שנה של לטאה

שלד יוצא דופן של לטאה (ספק דינוזאור, לדעת מומחים) בן 166 מיליון שנה התגלה בשטח אי בצפון סקוטלנד לאחר שנערכו במקום חפירות ארכיאולוגיות. השלד, שאורכו כ-6 ס"מ, שייך כנראה למין נכחד של לטאה שהתגלה לראשונה לפני 25 שנים על ידי מדענית מהקולג' האוניברסיטאי של לונדון, כאשר כעת יכולים המומחים להתפתחות הזוחלים ללמוד ממנו רבות אודות תנאי המחיה אליהם היו חשופים יצורים חיים בתקופה זו והדרך שבה התמודד גופם מבחינה אבולוציונית אז והיום. לדברי מומחים, הראיה הארכיאולוגית החדש מספקת מידע שלא היה ידוע קודם על האבולוציה המוקדמת של לטאות בתקופת הדינוזאורים.

התגלית פורסמה לציבור במסגרת מחקר חדש שנערך על ידי צוות משולב בין לאומי של חוקרים מאוניברסיטת ורשה, חוקרים מאוניברסיטת אוקספורד וחוקרים מהקולג' האוניברסיטאי של לונדון, אשר פורסם בכתב העת Nature. ממצאי המחקר מראים כי השלד הזעיר, שהתגלה באי סקיי (Isle of Skye) שייך לייצור הנקרא 'Bellairsia gracilis' והמצב בו הוא נשמר, כמעט שלם, הוא מצב נדיר מאד. למעשה, השלד החדש שהתגלה הוא כמעט שלם, אם כי חסרים לו הזנב והחוטם, אך בכל זאת מעריכים מומחים כי מדובר בלטאה המאובנת השלמה ביותר שנמצאה עד היום בכל מקום בעולם.

המאובן כפי שנראה בסריקת ה-CT (צילום: Matthew Humpage/NorthernRogue)

ד"ר אלזה פנצ'ירולי מהמוזיאון להיסטוריית הטבע מאוניברסיטת 'אוקספורד', אשר גילתה את המאובן כשהייתה חלק מצוות המחקר הראשוני שהגיע למקום, סיפרה כי "זה היה אחד המאובנים הראשונים שמצאתי כשהתחלתי לעבוד באי סקיי. הגולגולת השחורה הקטנה בצבצה החוצה מאבן הגיר החיוורת, אבל היא הייתה כל כך קטנה שהתמזל מזלי לזהות אותה. כשהסתכלתי מקרוב, הבחנתי בשיניים הקטנטנות, והבנתי שמצאתי משהו חשוב, אם כי באותם רגעים לא תיארתי לעצמי שכמעט כל השלד נותר שלם".

פרופ' רוג'ר בנסון מהמחלקה למדעי כדור הארץ באוניברסיטת 'אוקספורד', התראיין לכתבה שראתה אור בנושא הממשא החדש שהתגלה ומסר כי "למאובנים כמו דגימת Bellairsia gracilis יש ערך עצום במילוי פערים בהבנת האבולוציה וההיסטוריה של החיים על כדור הארץ. פעם זה היה כמעט בלתי אפשרי לחקור מאובנים זעירים כמו זה, אבל המחקר הזה מראה את הכוח של טכניקות חדשות, כמו למשל סריקת CT, כדי לסרוק את שרידיהם באופן לא הרסני או פולשני ובפירוט רב".

פרופסור סוזן אוונס מהקולג' האוניברסיטאי של לונדון, שהייתה הראשונה לגלות את הלטאה לפני כ-25 שנה, מסרה כי "זה נפלא שיש דגימה שלמה של הלטאה הקטנה הזו, בייחוד כשניתן לשלב אותה בעץ האבולוציוני. באמצעות מאובנים כמו Bellairsia gracilis ניתן להשיג הבנה טובה יותר של האנטומיה המוקדמת של הלטאות. אנגוס בליירס, פרופ' בריטי למורפולוגיה של בעלי חוליות ומומחה להרפטולוגיה, שעל שמו נקראת הלטאה הזו, לבטח היה שמח".

מאמרים נוספים

כתיבת תגובה

האימייל לא יוצג באתר. שדות החובה מסומנים *

Back to top button