בן 19 בלבד: אובחן חולה האלצהיימר הצעיר ביותר בעולם
מחלת האלצהיימר הוא מחלה המאפיינת בעיר את בניר הגיל השלישי ומתגלה במקרים נדירים הרבה יותר בקרב אנשים בני פחות מ-45, אך כעת נודע שהיא יכולה להיות להתפתח למצב הניתו לאבחון כבר בגילאים צעירים הרבה יותר, זאת לאחר שאובחן השבוע חולה אלצהיימר בסין בגיל 19 בלבד. החולה הצעיר הוא תושב העיר בייג'ינג אשר זכה כעת לכבוד המפוקפק של "חולה האלצהיימר הצעיר ביותר בעולם", ולדבריו רופאיו החל לסבול לסבול מאובדן הזיכרון וקשיי הריכוז האופייניים לחולים מבוגרים במחלה כבר מגיל 17 ואפילו מעט לפני כן.
מקרהו הייחודי ויוצא הדופן של הצעיר הפך זמן קצר לאחר אבחונו לאנקדוטה מחקרית שנותחה במסגרת מחקר שפורסם בכתב העת המדעי 'Journal of Alzheimer’s disease' בנוגע למאפיינים מיוחדים פוטנציאליים של המחלה חשוכת המרפא. הדיווח המחקרי בכתב העת פורסם בגיליון האחרון שלו לאחר שרופאים מסין פרסמו מידע בנוגע לאבחון חסר התקדים של הצעיר, כאשר בהתאם לדיווחים עדכניים שמסרו הרופאים לגביו ניכר כי כבר בגילו הצעיר הוא לוקה כעת בחוסר יכולת לזכור היכן הניח חפצים שונים ואירועים שהתרחשו בימים קודמים, וכן בקשיים בקריאה.
הרופאים שטיפלו בצעיר והיו אמונים על מתן האבחון שלו כחולה במחלת האלצהיימר, סיפרו בהודעה לתקשורת כי תחילה נערכו לו בדיקות שונות במטרה לנסות לאבחן מחלות נוירולוגיות אחרות שנפוצות הרבה יותר בקרב צעירים, אך תוצאותיהן של כל הבדיקות הללו חזרו שליליות ועוררו את חשדם של הרופאים כי מדובר במקרה חריג במיוחד. בהמשך לכך מספרים הרופאים כי הצעיר עבר מבדק תפקוד מוחי וסריקת 'PET Scan' שאישרו כי הוא סובל מאלצהיימר וכי חל במוחו ניוון מתקדם יחסית לגילו באזורים שונים במוח הקשורים בשימור זיכרון, ביניהם שני האזורים המרכזיים שהם ההיפוקמפוס והאונה הרקתית. בנוסף לבדיקות הללו דווח כי הצעיר עבר בדיקה של אבחון דרך בחינת נוזל השדרה אשר תוצאותיה הראו ריכוז גבוה של החלבונים 'p-tau 181' ועמילואיד-ביטא המוכרים היטב שניהם לרפואה בתור חומרים הקשורים לתסמינים של מחלת האלצהיימר.
נתונים שפורסמו בתקשורת הבין לאומית לאחר היוודע הדבר אודות האבחון החריג של חולה האלצהיימר הצעיר ביותר בעולם, מראים כי נדיר מאד לאבחן מקרים של מחלה זו לא רק בגילאים צעירים אלא אפילו בגילאים מבוגרים שיורדים מגיל 65. בגילאים שיורדים מטווח זה מתרחשים לפי הנתונים רק כ-5 עד 10 אחוזים מהמקרים שמאובחנים בסך הכל, ובנוסף לכך דווח שאותו צעיר אובחן כמי שלא נמצאה אצלו אף מוטציה גנטית ידועה שאמורה לגרום להתפתחות המחלה במערכת העצבים שלו, ולכן עדיין לא ידועה למעשה הסיבה שגרמה אצלו להתפתחות המחלה.
