פריט עתיקות חזר לראשונה מארה"ב לרשות הפלסטינית
פריט עתיק עשוי שנהב שגילו מוערך בכ-2,700 שנים לכל הפחות עומד להיות מוחזר משטח ארצות הברית לרשות הפלסטינית, כחלק ממהלך של מחווה בין לאומית בתחום ההיסטוריה והאומנות אשר עליו הודיע בימים האחרונים משרד התובע הכללי במנהטן. החרמתו של הפריט העתיק התקיימה מלכתחילה בנסיבות של חקירה פלילית שערך משרד התובע הכללי במנהטן נגד אספן העתיקות מייקל שטיינהרדט, אשר לבסוף נאלץ להשיב לחזקת השלטונות עתיקות גנובות שרכש מגורמים מפוקפקים בתמורה לאי העמדתו לדין, וכעת כאשר הסתיימו החקירות שמערבות את הפריט העתיק, הודיע משרד התובע הכללי כי הוא צריך לשוב לבעליו החוקיים.
הפריט העתיק הוא למעשה כף עשויה שנהב, אשר הייתה משמשת בעבר, כך לפי פרסומים שונים בתקשורת הבין לאומית שעסקו בנושא, לצורך יציקת קטורת על אש בתור מנחה לאלים או כחלק מרכזי במספר טקסי דת הקשורים למוות ולמסע של הנשמה לעולם הבא. הכסף העתיקה נמצאה במקור בחורבת אל כום, תל ארכיאולוגי הנמצא מערבית לחברון, והוחרמה כיוון שהיה חשד כי היא מעורבת במשלוח של עתיקות שהיה עתיד להגיע בדרך-לא-דרך לידיו של שטיינהרדט. בדיווח של רשת ה-CNN נמסר בנוסף בנושא כי בשנה האחרונה בלבד הוחזרו משטח ארצות הברית פריטי עתיקות מוחרמים בשווי של כ-115 מיליון דולרים אשר שבו ל-15 מדינות שונות בעולם אשר מהן הוחרמו הפריטים, מתוכם כ-39 פריטים שהוחזרו לישראל.
בכתבה חדשה שפורסמה באתר ynet בנוגע להחזרתו הראשונה מעולם של פריט עתיקות משטח ארצות הברית לרשות הפלסטינית, נמסר כי בטקס שנערך לאחר השבת הפריט בבית לחם, לקחו חלק נציגים מטעם משרד ביטחון המולדת של ארצות הברית, מחלקת המדינה האמריקאית וכן מטעם משרד התיירות הפלסטיני.
התובע המחוזי של מנהטן, אלווין בראג, מסר במעמד הטקס כי "אנחנו גאים להצטרף לשותפים במערכת אכיפת החוק והממשלה שלנו ברגע זה. אי אפשר למדוד את המשמעות התרבותית וההיסטורית של עתיקות שנבזזו ואני מודה לצוות המוכשר של עורכי הדין והחוקרים שלנו, שממשיכים בעבודתם המדהימה כדי להחזיר את החפצים האלה למקום שבו הם אמורים להיות".
סוכן מיוחד מטעם המשרד לביטחון המולדת בניו יורק, איבן ג'יי ארוולו, מסר בנוגע לפריט האומנות העתיק שחזר לחזקת הרשות הפלסטינית כי "סחר בעתיקות הוא עסק המגלגל מיליארדי דולרים ובו מעורבים בוזזים ומבריחים, שמרוויחים על חשבון מורשת תרבותית. סוכנים מיוחדים של חקירות ביטחון המולדת מיומנים כדי לאתר עתיקות שנסחרו שלא כחוק, ולהחזיר אותם. אנו מתכבדים להצטרף לשותפינו ביום הזה בהחזרה ההיסטורית של החפץ לרשות הפלסטינית".
ראש המשרד לענייני פלסטינים בארצות הברית, ג'ורג' נול, נכח בטקס שנערך לחגיגות השבת הפריט לבית לחם, ואמר בנוגע לכך כי ההחזרה של פריט זה מהווה "רגע היסטורי בין העם האמריקני והפלסטיני ואמונה בכוחם של חילופי תרבויות בבניית הדדיות, הבנה, כבוד ושותפות".
