אליפות העולם בשחייה לנוער מגיעה לראשונה מעולם לישראל
ישראל התקדמה היום (ג') צעד נוסף אל עבר מעמד רשמי של אומת ספורט בין לאומית שמארחת תחרויות ספורטיביות חשובות בזירה עולמית, לאחר שהתאחדות השחייה העולמית הודיעה שתחרות אליפות השחייה הבין לאומית לנוער תתקיים בה השנה לראשונה מעולם. התחרות בה יתחרו בני נוער מכל רחבי העולם על תואר "אלוף העולם בשחייה" לגילאים צעירים תיערך על פי ההודעה של התאחדות השחייה העולמית בבריכת השחייה האולימפית של מכון 'וינגייט' בתאריכים 4-9 בספטמבר בהמשך השנה. יושב ראש איגוד השחייה הישראלי, מיקי חליקה, סיפר לתקשורת בנושא כי "מדובר בהישג חסר תקדים בכל קנה מידה".
התאחדות השחייה העולמית פרסמה היום את הפרטים המלאים אודות אירוע אליפות העולם בשחייה לבני נוער, אשר כאמור תיערך לראשונה מעולם בישראל בשבוע שבין התאריכים ה-4 ל-9 בחודש ספטמבר של 2023. בהתאם לדיווחים שונים שראו אור החל משעות הצהריים המוקדמות בתקשורת המקומית, מדובר לא רק בפעם הראשונה מעולם בה אירוע ספציפי זה מגיע לישראל, אלא גם בפעם הראשונה בהיסטוריה של איגוד השחייה הישראלי בה המדינה זוכה לארח כל תחרות בין לאומית בסדר גודל כזה. באותם דיווחים בתקשורת נמסר כי בשל סדר הגודל של האירוע, למרות היותו אירוע בקטגוריה המקצועית הצעירה ולא באירוע הכולל שחיינים מקצועיים בגילאים מבוגרים, מדובר ככל הנראה באירוע המשמעותי ביותר שנערך בישראל מעולם בתחום השחייה.
באליפות העולם לשחייה לבני נוער שתיערך בחודש ספטמבר בישראל צפויים להשתתף יותר מ-600 שחיינים ושחייניות מכ-120 מדינות שונות בעולם שיגיעו כולם למכון 'וינגייט' כדי להשתתף במה שהוגדר בתור "האירוע השלישי בחשיבותו של איגוד השחייה העולמי והשני בחשיבותו ב-2023" בכתבה חדשה שפורסמה בנושא באתר ynet. באותה כתבה צוין כי אליפות העולם לנוער בשחייה מתקיימת פעם בשנתיים, כאשר בשל הקורונה התקיימה האליפות הקודמת בשנה שעברה בפרו.
האליפות שתיערך השנה בישראל צפויה לפי הכתבה להימשך שישה ימים ולהוות את תחרות הסינון הרשמית אשר בהתאם אליה ייקבעו הקריטריונים להשתתפות במשחקים האולימפיים שייערכו בשנת 2024 בפריז. אירוע זה מצטרף כעת לאירועים בין לאומיים אחרים שאורגנו בשנים האחרונות על ידי ארגון השחייה הישראלי וביניהם אליפות אירופה לבוגרים בבריכות קצרות בשנת 2015 ואליפות אירופה לנוער בשנת 2017, אך כאמור האליפות הקרובה היא הפעם הראשונה בה נערכת בישראל אליפות כלל-עולמית בענף השחייה.
יושב הראש של איגוד השחייה הישראלי, מיקי חליקה, מסר דברים בכתבה בנוגע להישג לו זכה כעת עולם השחייה הישראלי, ובהם אמר כי "אחרי מאמצים רבים הצלחנו להביא לישראל אליפות עולם. עבורנו מדובר בהישג חסר תקדים בכל קנה מידה ואני מודה לכל האנשים שעמלו מאחורי הקלעים כדי שזה יקרה. אני מאמין שאירוע בסדר גודל שכזה יקדם את ענף השחייה ואני מודה לאיגוד השחייה העולמי שנתן בנו את האמון ובחר בנו לאירוח התחרות".
