סכנה גדולה למשתתפים? תחרות הסטירות של ה-UFC
ליגת הקרבות של ה-UFC נחשבת לגדולה ביותר בעולם אשר במסגרתה נערכות כיום תחרויות MMA (אומנויות לחימה משולבות) מקצועיות ויוקרתיות, אך "מוצר" חדש שהיא החליטה לאחרונה להשיק במטרה לגרוף רייטינג ותפוצה ויראלית ברשתות החברתיות עושה הרבה יותר גלים ממה שהתכוונו בכירי ה-UFC, אשר רובם הם גלי מחאה וביקורת נגד "הליגה החמדנית" אשר "מנצלת את הספורטאים". הליגה המקצועית לקרבות MMA החליטה "לשנות כיוון" ולהפיק תחרות סטירות מקצועית בשם "Power Slap", אשר לדבריהם של גורמים מקצועיים רבים בתחום הקרבות ובתחום הרפואה עלולה לסכן את משתתפיה באופן ניכר ואף לגרום למוות של חלק מהם.
תחרות ה-"Power Slap" החדשה הושקה על ידי נשיא ה-UFC, איש העסקים דנה ווייט, במסגרת סדרה בת 8 פרקים אשר נחשבת כעת על ידי מבקרים רבים להיות "היוזמה הכי שערורייתית בעולם הקרבות" שנראתה אי פעם על המסך. יש לציין כי לא מדובר בתחרות ראשונה מסוגה של סטירות מקצועיות, בה משתתפים סוטרים אחד לשני בכל הכוח בתורות ומנסים לא להתעלף, אך בשל חוסר ברגולציה וחוקים רופפים שקיימים בה ובקושי נאכפים, כך לדבריהם של ספורטאים מקצועיים, פרשני MMA ורופאים גם יחד, תחרות זו היא ככל הנראה המסוכנת ביותר שנערכה אי פעם בתחום הסטירות המקצועיות, והתוצאות שלה בבריאות או בחיי אדם עלולות להיות הרסניות.
הפורמט של תחרות הסטירות המקצועיות, אשר ליגת ה-UFC לא המציאה אלא לקחה מתחרויות מחתרתיות יחסית שצברו בשנים האחרונות תאוצה בזכות תפוצה ויראלית באתר הווידאו 'יוטיוב', נערך בתורות כאשר לכל מתחרה יש כ-20 עד 30 שניות לסטור פעם אחת, חזק ככל יכולתו, על פניו של המתחרה שעומד מולו. חוקים שאמורים להיאכף לגבי כל סטירה כוללים למשל את האיסור על סגירת היד, חובה להכות על החלק של האצבעות ולא עם פרק כף היד ואיסור להזיז את פלג הגוף התחתון אפילו סנטימטר אחד במטרה להגביר את עוצמת המכה, אך לדבריהם של המבקרים, בתחרות החדשה של ה-UFC הכללים הללו נחשבים למשניים וכמעט שלא נאכפים, לכאורה בשל הרצון של ההפקה להפיק כמה שיותר התעלפויות וקטעי וידאו ויראליים.
מנהל ה-UFC, דנה ווייט מגדיר את התחרות החדשה בתור "מבחן הקשיחות האולטימטיבי" של לוחם יכול וצריך לעמוד בו, זאת מכיוון שמדובר בספיגה של מכות חוזרות ונשנות מבלי יכולת להגן על עצמו ולכן מדובר במשהו שרק מישהו קשוח יכול לעבור בהצלחה. רופאים ומומחים לתחום הנוירולוגיה שמתחו ביקורת על התחרות הסבירו כי מכות כאלה שאדם סופג באופן חוזר ונשנה לראשו, גורמות לכל הפחות לנזק מסוים לטווח הארוך אך עלולות מעבר לכך גם להסתיים באירועים של דימום מוחי שיכולים להוביל למוות. למרות כל זאת, ענף הספורט של סטירות מקצועיות קיבל רישיון רשמי מטעם וועדת האתלטיקה של נבדה, ולכן התוכנית ששודרה לראשונה ביום ד' האחרון וכבר הפכה ללהיט ברשת, תמשיך להיערך בינתיים תוך שהיא עלולה לסכן את בריאותם ואף את חייהם של המשתתפים בה.
אחד מהמבקרים הגדולים ביותר של התחרות החדשה, אשר קולו הפך לוויראלי ברשתות החברתיות ובעיקר בקרב כוכבי 'יוטיוב' שסיקרו את האירוע השנוי במחלוקת לאוזניהם של עשרות מיליוני צופים, הוא הנוירולוג כריס נובינסקי, אשר בעברו היה גם מתאבק מקצועי וניהל קרן למען נפגעי גוף מתחרויות היאבקות. לדבריו, התוכנית היא "ניצול טהור" של ההפקה, אשר מעמידה את המשתתפים בסיכון יוצא דופן בשביל רייטינג, כאשר בנוגע למשתתפים שפניהם התעוותו בשל החבטות הרבות שספגו הוא אמר כי "הם לעולם לא יראו אותו הדבר". בסיום דברי הביקורת שמתח בציוצים רבים שהעלה לרשת ובתגובות לסרטוני היוטיוב הנצפים ביותר בנושא התחרות החדשה, הוא שאל "מה הלאה? התחרות של מי יכול לשרוד דקירה?'".
פרופסור ניקוס אוונגלו, מומחה לנוירולוגיה מבית החולים האוניברסיטאי נוטינגהאם, סיפר לכתבי Sky News בנוגע לבעיות הרבות שקיימות בתחרות והופכות אותה להיות שנויה במחלוקת בקרב חובבי ספורט קרבות, כי "אחת הבעיות עם ה-Power Slap היא שהמשתתפים נענשים כשהם זזים או נרתעים – כל תנועה שעלולה להפחית את השפעת המכה בראש סופגת עונש. ההשפעה על הראש, מהזווית הזו, מזעזעת את המוח. זהו מתכון לאסון. זה הכול עניין של זמן עד שנראה פגיעה מוחית חמורה". לדבריו, המכות שסופגים המתחרים תחת החוקים וההתנהלות המקצועית הזו עלולות בקלות לגרום להם לא רק לזעזוע מוח ועילפון אלא גם להשפעה בטווח הארוך על יכולות הזיכרון ופעילויות קוגניטיביות אחרות של המוח, בצורה בה הנזקים עלולים להתגלות רק בעוד זמן רב ולהיות הרבה יותר חמורים ממה שהיה ניתן לחשוב בהתחלה.
