האשמים בהתחממות הגלובלית – מדעני נאס"א זיהו 50 "מזהמי על"

ההתחממות הגלובלית מתרחשת בשל גורמים רבים מספור כולל כמובן מכוניות שנוסעות על הכביש ועדרי בקר ענקיים שפולטים כמויות ענק של מתאן עקב פעילות ביולוגית שמתרחשת במעיים שלהם, אבל נאס"א איתרה גורם אחד חשוב נוסף שפולט כמויות עתק של מתאן לאטמוספרה שלא קשור אלינו, לכבישים שלנו או לעדרי הבקר שלנו, אלא למקורות אחרים שהוגדרו כעת בתור "מזהמי על" או "פולטי על" של פחמן אשר יש להם חתימה שלילית ששווה בערכה לערך הזיהום הכללי של מדינות אי קטנות שלמות.

בהודעה חדשה שפרסמה סוכנות החלל האמריקאית נאס"א לתקשורת בארצות הברית ואירופה, אשר מצאה את דרכה גם לכלי התקשורת בישראל, הצהירו מדעני הארגון כי זוהו "פולטי-על" של פחמן דו חמצני ומתאן במרכז אסיה, במזרח התיכון ובדרום מערב ארצות הברית. המתקנים שזוהו בתור פולטי על ובתור מזהמי על של מתאן הם בין היתר מפעלים לעיבוד ואחסון דלק, מפעלים להפקת דלקים מעובדים מנפט גולמי (מפעלי זיקוק) מתקנים לעיבוד פסולת ומתקני עיבוד חקלאי, הידועים כולם כמתקנים תעשייתיים בהם נעשה שימוש בחומרים רבים מהם נפלט מתאן לאטמוספרה בכמות אסטרונומית. המוקדים הללו של זיהום מתאן קיצוני זוהו על ידי משימת מחקר בתחנת החלל הבינלאומית שיכולה לראות את הזיהום מהחלל מרוב שהוא מהותי ביחסית לאוויר מסביבו.

משימת החלל החדשה של נאס"א שלקחה חלק בבדיקות השונות של הזיהום האטמוספרי נקראת EMIT והיא למעשה מעין "כוח חלוץ" ראשוני של הסוכנות בתחום של מחקר ספקטרומטרי מבוסס הדמיות, עליו אחראית המעבדה להנעה סילונית של נאס"א, בשיתוף עם עמותה ללא מטרת רווח בשם Carbon Mapper ושתפים פרטיים נוספים כמו מהנדסים ומדענים חוקרים שאינם חברים בסוכנות החלל האמריקאית. שיתופי פעולה אלו יובילו, כך לפי פרסומים בתקשורת בארצות הברית, בקרוב מאד לעתיד בו ישוגרו לחלל שני לוויינים שיצוידו ב-Carbon Plume Mapper (מכשיר יכול לנטר באפקטיביות פליטת מזהמים שונים לאוויר דרך החלל) בסוף של 2023, במטרה להגביר את המאמצים לזיהוי בלימת פליטות גזי החממה המזהמים את הסביבה.

משימת המחקר של EMIT נועדה על פי פרסומים בתקשורת בארצות הברית למפות את השכיחות של מינרלים מרכזיים במדבריות בכדור הארץ שהנם מקור לייצור מוגבר של אבק, במטרה לאסוף באופן עקבי ויעיל מידע מדויק שיקדם את ההבנה של מדענים לגבי השפעות האבק הנישא באוויר על האקלים ובעיקר על תופעת ההתחממות הגלובלית. ממדעני נאס"א נמסר כי תוכנית EMIT החדש יכולה לזהות ולאפיין נוכחות של מתאן, גז חממה חזק, לו השפעה שלילית חמורה על התחממות כדור הארץ ומשבר האקלים, בכל מקום על כדור הארץ בצורה כמעט מידית, שניתנת לחיזוי מהחלל ולא ניתנת לעיוות על ידי מדינה מסוימת שתרצה למשל להסתיר את נתוני הזיהום המדויקים שלה.