תוכן ויראלי

הפתעה מהטבע: זן כמעט נכחד משגשג במקום לא צפוי

מנטת-ריי (Manta ray) הנקראת גם מנטת ענק ומוכרת גם בכינוי השגוי והחמוד "חתול ים", היא יצור הנמצא בסכנת הכחדה מהותית בכל רחבי העולם, אך מחקר חדש של מומחים בביולוגיה ימית מראה כי לאחרונה מתרחשת תופעה לא ברורה במהלכה משגשגת מושבה גדולה במיוחד של מנטות ענק מול החופים של מדינת אקוודור. האוכלוסייה החדשה שזוהתה במחקר גדולה יותר פי 10 לפחות מכל תת-אוכלוסייה מוכרת אחרת של המין הנכחד, מה שמעורר את סקרנותם של ביולוגים ימיים בכל העולם המנסים להצביע על שורש התופעה ועל דרכים לתרום לשחזורה באזורים אחרים בעולם.

ממצאי המחקר החדש פורסמו בכתב העת המדעי 'Marine Ecology Progress Series' העוסק בחקר ביולוגיה ימית, ובהם עולה לדברי החוקרים כי תת-האוכלוסייה מול חופי אקוודור, המונה כ-22 אלף פרטים במה שנחשב לקהילת ענק ייחודית, היא אוכלוסייה "חזקה ועמידה במיוחד" שלא מראה פגיעות אופיינית להשפעה האנושית על הסביבה והאקלים. החוקרים במחקר עשו שימוש בנתוני צפיות שנאספו באופן עצמאי כמו גם בצילומים שצילמו צוללנים חובבניים בין השנים 2005 ל-2018 באזור שקרוב לחופי מדינת אקוודור, במסגרת מאמצים שהובילו לזיהוי ואפיון של יותר מ-2,800 מנטות בודדות באופן שאפשר לחוקרים להעריך כי תת-האוכלוסייה כולה מונה יותר מ-22 אלף מנטות ענק.

ג'ושוע סטיוארט, חוקר וביולוג ימי מהמכון לחקר יונקים ימיים של אוניברסיטת 'אורגון סטייט', שהיה אחד המחברים הראשיים של המחקר, סיפר כי "ברור שמשהו שונה קורה כאן. זהו סיפור נדיר של אופטימיות במימי האוקיינוס. באזורים אחרים, הערכות האוכלוסייה של מנטת הענק נעות סביב 1,000 עד 2,000 פרטים, מה שהופך את המין הזה לפגיע מאוד. אולם מול חופי אקוודור ישנם, כך על פי ההערכות, יותר מ-22 אלף מנטות ענק – מספר חסר תקדים. למרות החדשות הטובות על האוכלוסייה הזו שחיה מול חופי אקוודור, מדובר בנורת אזהרה עתידית, שכן נראה כי המנטות רגישות לשיבושים סביבתיים כמו שינויים בטמפרטורות מי האוקיינוסים וזמינות המזון".

גאי סטיבנס, המנכ"ל ואחד המייסדים של ארגון השימור הסביבתי 'The Manta Trust' הדואג בין היתר לשימור סביבת המחייה הטבעית של מנטות הענק ותתי-האוכלוסיות הידועות של המין הנמצא בסכנת הכחדה, הוסיף כי "מדובר על מספר גדול משמעותית ממה שראינו באוכלוסיות מנטות ענק במקומות אחרים". מישל גררו, נציג ארגון השימור הסביבתי 'Proyecto Mantas Ecuador' הוסיף כי "מחקר זה מסמן את אקוודור בכלל ואת האי איסלה דה לה פלאטה בפרט, כנקודה עולמית חמה וחשובה עבור המין שנתון בסכנת הכחדה".

מאמרים נוספים

כתיבת תגובה

האימייל לא יוצג באתר. שדות החובה מסומנים *

Back to top button