מחקר מראה: הסיכון בחורף לאי ספיקת לב הוא כפול

עונת החורף נוטה להביא איתה סכנות מוגברות לבריאות שלנו בהשוואה לימי הקיץ שרוב הבעיות בהם סובבות סביב חוסר במזגן, אך למרות כל הנגיפים המסוכנים שמסתובבים באוויר בעונה הקרה, הבעיה האמיתית שמכבידה על מערכת הבריאות בישראל בחורף היא עדיין אי ספיקת לב. מחקר חדש שנערך בבית החולים רמב"ם מצא כי הסיכוי ללקות באי ספיקת לב בחורף הוא לא רק גבוה יותר אלא הלכה למעשה כפול בהשוואה לסיכוי שקיים לכך בעונת הקיץ, ככל הנראה עקב כך שטמפרטורות נמוכות יותר גורמות להתכווצות של הוורידים אשר בעקבותיה נגרמת בקרב החולים עלייה בלחץ הדם.

המחקר נערך בבית החולים רמב"ם במסגרת בה נבחנו נתוניהם של 12,147 חולים אשר אושפזו בבית החולים עם "אי ספיקת לב חריפה" לאורך 11 שנים (בין השנים 2005 ל-2016) בהתאם למדדים קליניים עשירים ואיכותיים. בקרב החולים שאושפזו נבדקים גורמים פוטנציאליים שונים לאי ספקית הלב כמו למשל נוכחות של נגיפים וחיידקים ובמקביל נבחנו הטמפרטורות ואחוזי הלחות ששרו בחוץ בכל אחד מימי התקופה שנבדקה במחקר, במטרה לבחון את הקשר בין שינויים בלחות ובטמפרטורה לבין שינויים במצב ההתפתחות של תסמיני אי ספיקת לב בקרב הנבדקים.

ממצאי המחקר מראים כי לאורך 11 השנים בהן נאספו הנתונים, בחודשי החורף נרשמו 3,844 מאושפזים בשל אי ספיקת לב, כאשר בחודשי הקיץ עמד מספרם על 2,274 מאושפזים, כל אלו במרכז הרפואי רמב"ם בלבד. כמו כן, ציינו החוקרים כי בכל שנה לאורך 11 שנות המחקר, בכל חודש ינואר נרשמו בממוצע פי שניים אשפוזים בהשוואה לחודש אוגוסט של אותה השנה. תוצאות המחקר, שנחשבות לאיכותיות במיוחד בשל העמידה של הנתונים במדדים קליניים שונים שאינה נפוצה אפילו בקרב מחקרים סטטיסטיים רחבי היקף, פורסמו בכתב העת המדעי Scientific Reports בו תוארו הממצאים כבעלי משמעות סטטיסטית ניכרת שמראה בבירור על קשר ישיר בין הגורמים שנבחנו במחקר.

הסיבה לעלייה החדשה במקרי אי ספיקת לב בחודשי החורף, כך לפי מסקנות החוקרים, היא לא תחלואת רקע בשפעת ומחלות עונתיות אחרות שמתרחשת יותר בחורף מאשר בקיץ, כיוון שהתגלה כי ההשפעה של מחלות נשימתיות עונתיות על ההבדל שנמצא בנתוני האשפוז של חולים באי ספיקת לב יכולה להסביר לכל היותר חמישית מההפרש או פחות מכך. במקום זאת, תולים החוקרים את האשמה בחשיפה מוגברת לגורמים סביבתיים ובראשם לטמפרטורה נמוכה. לדברי החוקרים, הטמפרטורות הנמוכות ששוררות בחורף, עלולות לגרום במקרים רבים להתכווצות וורידים ועורקים אשר יכולות להעלות את לחץ הדם. במצב כזה, הלב צריך להתאמץ יותר מדי במטרה להזרים את הדם ברחבי הגוף, מה שעלול לגרום בקרב אוכלוסיות בסיכום למצב של אי ספיקת לב חריפה.