ירוק בשמיים: "דלק ירוק" בטיסה טרנס-אטלנטית ראשונה

ענף התיירות הוא אחד הענפים שמבוססים בצורה העמוקה והרוחבית ביותר על שימוש בדלקים מזהמים (בעיקר במטוסים) התורמים להעצמת משבר האקלים הסביבתי, אך כבר שנים רבות נעשים סוגים שונים של ניסיונות לקדם אותו ולפתח אותו מבחינה טכנולוגית ורגולטורית בדרך לעתיד ירוק ובר-קיימא יותר. בתחום החדשנות הפרקטית של תעופה ירוקה ועתידנית, כך הודיעה השבוע אחת מחברות התעופה בארצות הברית, עומד להיות מושג בקרוב ציון דרך היסטורי לאחר שהטיסה הראשונה הטרנס-אטלנטית מעולם תעשה את דרכה מלונדון לניו יורק אך ורק בהתבסס על שריפה של "דלק ירוק" אשר יפחית בצורה ניכרת את זיהום האוויר שלה.

חברת התעופה האמריקאית שהודיעה על פריצת הדרך היישומית אשר תיכנס בקרוב לשלב מבחן מעשי ראשון בשטח, היא חברת 'וירג'ין אטלנטיק', אשר קיבלה להפעלתה של הטיסה החדשה אישור מטעם משרד התחבורה הבריטי שייכנס לתוקפו בסוף שנת 2023 לקראת השקתו של הקו החדש. הטיסה החדשה תפעל באמצעות מטוס במטוס 'בואינג 787' אשר מנועיו ומערכת הזרקת הדלק שלו עברו "הסבה" כך שהם פועלים רק באמצעות "דלק ירוק" אשר מיוצר משמנים ממחוזרים, וביניהם גם שמן ושומן המשמשים לבישול במטבח הביתי והתעשייתי.

חשוב לציין כי מדובר בכל זאת בסוג של שמן אשר שריפתו במנוע המטוס יוצרת זיהום אוויר, ולא בדלק חדשני היוצר את המצב האידיאלי של "אפס פליטות פחמן דו-חמצני" (Zero Carbon או Net Zero) מכיוון שעדיין מדובר בתהליך הכולל שריפה של מוצר דליק, אשר מטבעו יוצר ופולט לאטמוספירה חומרים מזהמים וגזי "חממה" כמו פחמן דו-חמצני. בנוסף לכך פורסם כי למעשה לא מדובר בסוג "נקי" של דלק ביולוגי מתכלה אלא בדלק "בר קיימא" שהוא למעשה תערובת דלקים ושמנים המוכרת כ-'SAF' (שם מלא באנגלית Sustainable Aviation Fuel) אשר הדלק בו עושה המטוס שימוש מכיל כ-40 עד 50 אחוזים שלה בתערובת המכילה גם דלק סילוני רגיל. במטרה להגיע לבסוף לידע של "אפס פליטת פחמן דו חמצני" הודיעה חברת התעופה 'וירג'ין אטלנטיק' כי בטיסות שיתקיימו כבר בשנה הבאה ישנה כוונה להשתמש אך ורק בדלק SAF ולא בתערובת שמכילה דלק סילוני.

מנכ"ל חברת התעופה 'וירג'ין אטלנטיק', שי וייס, מסר בהצהרה לתקשורת בנושא "הדלק הירוק" שעתיד להיכנס בקרוב לשימוש מסחרי ניסיוני בחברה כי "האתגר הזה מבליט את התפקיד החשוב שיש לדלק SAF בהפחתת המזהמים בתחום התעופה, ואת הצורך שיש בפעולה קולקטיבית מידית כדי להתחיל לייצר ולהשתמש בדלק בצורה נרחבת ברחבי העולם. המחקר הזה ותוצאותיו יהוו צעד גדול להאצת השימוש בדלק SAF בכל תחום התעופה ולעידוד ההשקעה בו. השאיפה שלנו הגיע לאפס מזהמים עד שנת 2050 תלויה במחקר הזה".