האשמה: 'פייסבוק' מרוקנת למשתמשים סוללה בכוונה?

עדותו של עובד לשעבר בחברה 'מטא' מאשימה את האפליקציה של 'פייסבוק' בגמיעה מכוונת ומוגזמת של משאבי סוללה ממכשירי סמארטפון וטאבלטים עליהם היא מותקנת, בצורה שלא רק מבזבזת זמן יקר למשתמשים אלא הלכה למעשה עשויה לפגום להם באיכות ואורך חיי הסוללה לטווח הארוך. העובד המאשים הוא ג'ורג' הייוורד, אנליסט לשעבר בחברת 'מטא' (לשעבר 'פייסבוק') אשר הגיש לאחרונה תביעה נגד ענקית הטכנולוגיה לפיה היא גרמה בפעולותיה לפגיעה מכוונת בביצועי הסוללה של סמארטפונים רבים.

האשמה האמיתית בבזבוז הסוללה לפי התביעה החדשה שהגיש הייוורד נגד 'מטא' היא אפליקציית 'פייסבוק מסנג'ר' אשר מותקנת באפליקציות 'פייסבוק' ו-'אינסטגרם' של 'מטא', כאשר לדבריו ולפי דווח בעיתון "ניו יורק פוסט" הוא פוטר מעבודתו בחברה בשנת 2019 לאחר שסירב לבצע "ניסוי שלילי" (Negative testing) בנושא אורח חיי סוללה. בהתאם לדיווח ולדבריו של הייוורד, הניסויים בהם סירב להשתתף נועדו לבחון עד כמה ניתן לפגוע בצורה מכוונת אך חשאית בביצועי המכשיר, לכאורה כדי "לבחון את עמידותה של המערכת" ואת מהירות הפעילות של אפליקציות שונות תחת תנאי עומס.

בתביעה שהוגשה נגד 'מטא' על ידי הייוורד לבית המשפט הפדרלי במנהטן, הוא מציין כי "אמרתי למנהלת שזה יכול להזיק למישהו, והיא אמרה שעל ידי פגיעה בכמה נוכל לעזור להמונים. סירבתי לעשות את הבדיקה הזו. מסתבר שאם אתה אומר למנהלת שלך, 'לא, זה לא חוקי', זה לא עובר טוב". הייוורד עבד במחלקת הפיתוח של אפליקציית מסנג'ר של פייסבוק, המאפשרת למשתמשים לשלוח הודעות או לבצע שיחות טלפון ווידאו – "כלי תקשורת חיוני במדינות רבות".

עורך דינו של הייוורד, דן קייזר, הוסיף כי "סביר להניח שלרוב האנשים אין מושג שפייסבוק או רשתות חברתיות אחרות מסוגלות לרוקן את סוללת הסלולר בכוונה", ולכן מדובר לכאורה בפעילות חשאית ושלילית של החברה שמתבצעת ללא ידיעת לקוחותיה. התביעה עצמה הוקפאה לפי הדיווחים לאחר ששני הצדדים פנו לתהליך פרטי של גישור, אך עורך הדין קייזר ציין כי בכל מקרה היוורד עומד מאחורי ההאשמות שלו נגד החברה וזאת הסיבה בגינה נדרשו במסגרת התביעה פיצויים לא מוגדרים.

זאת לא הפעם הראשונה בה האפליקציות של 'מטא' מואשמות בבזבוז מסיבי של סוללה, אם כי מדובר בפעם הראשונה בה נטען על ידי גורם כלשהו שהחברה עושה זאת בצורה מכוונת. בעבר, במחקר שנעשה בשנת 2016 נמצא כי הסרה של אפליקציית 'פייסבוק מסנג'ר' ממכשירי סמארטפון יכולה להאריך את חיי הסוללה שלהם בכ-15 אחוזים, אך חברת 'מטא' סירבה להתייחס לתוצאות של הבוחנים הפרטיים שהיו מעורבים בבדיקות הללו ולא הוציאה כלל תגובה מטעמה לנושא. בהמשך לכך, ציין הייוורד כי הוא אינו יכול לדעת כמה אנשים הושפעו מהבדיקות השליליות של פייסבוק, אך בנוגע למסמך הפנימי שהוא היה עד לו אשר הורה על אופי ביצוע הבדיקות הללו, הוא מספר כי "מעולם לא ראיתי מסמך נורא יותר בקריירה שלי".