דו"ח קורונה חדש: "דעכו כל הווריאנטים העוצמתיים"
מגפת הקורונה היא ככל הנראה האירוע שתפס הכי הרבה כותרות תקשורתית בעידן המודרני, אבל עכשיו היא סוף סוף דועכת לכדי "תפזורת ווריאנטים" ללא זנים חדשים משמעותיים או עלייה ניכרת במקרי ההידבקות, כך לפי דו"ח חדש שפורסם בתקשורת בארצות הברית. בדו"ח, מעריכים מדעני המרכז למניעת ובקרת מחלות (CDC) כי נכון לזמן זה ישנם מספר ווריאנטים של קורונה שעדיין אחראים למקרי הידבקות מסוימים בציבור הרחב, אך אף אחד מהם לא הוגדר בתור "ווריאנט משמעותי" שיכול לגרום לעלייה חדה במקדמי ההדבקה וליצור צורך נוסף בסגרים והגבלות של ריחוק חברתי.
בדו"ח החדש, עליו דיווחה רשת ה-CNN, נקבע כי הזן האחרון של הקורונה, ה-'אומיקרון' (Omicron BA.5) כבר אינו נפוץ באוכלוסייה הרחבה וכבר אינו מהווה הלכה למעשה את הזן העיקרי שגורם להידבקות במקרים חדשים של קורונה. במקומו של הווריאנט הנוכחי, ישנם כעת כמה "תתי-ווריאנטים" שנוצרו מה-BA.5 וכן מה-BA.4 וה-BA.2 שהיו נפוצים לפניו, אך כאמור אף אחד מהם לא הוגדר בתור "זן דומיננטי" מבחינת כמות מקרי ההדבקה המשוערכת שהוא אחראי עליהם. בשל סיבה זו, כינה ד"ר פיטר הוטס (Dr. Peter Hotez) ראש מרכז המחקר והפיתוח לחיסונים בבית החולים לילדים בטקסס את תתי-הזנים הללו בתור "תפזורת ווריאנטים".
מומחים בתחום הבריאות שצוטטו בדו"ח קובעים כי תתי-הווריאנטים החדשים אמנם דומים לאומיקרון המקורי במבנה הגנטי שלהם, אך מבנה גנטי זה בכל זאת השתנה מספיק כך שאלו יוכלו לעקוף את ההגנות של המערכת החיסונית. מסיבה זה, כך נקבע בדו"ח, עדיין לא הגיע הזמן "להוריד את המגננות" בצורה מלאה ולהכריז על סוף המגפה, שכן תתי-הווריאנטים החדשים עדיין יכולים לגרום לעלייה במקדמי ההדבקה בחברה. כמו כן, ציינו חוקרים כי ה-'אומיקרון' BA.5 המקורי עדיין אחראי ללא מעט מקרי הדבקה, למרות שכבר אינו "דומיננטי" מכיוון שירד מתחת לרף של מחצית ממקרי הדבקה החדשים.
בהצהרה לתקשורת שיצאה כחלק מהפרסום של הדו"ח החדש, מטעם קבוצת הייעוץ הטכני בנושאי קורונה ואבולוציית וירוסים של ארגון הבריאות העולמי, נמסר כי תתי-הווריאנטים החדשים (XBB ו-BQ.1) "שונים מספיק מווריאנט האומיקרון BA.5 ולכן הם צריכים להיחשב לזנים שונים של הווירוס". כמו כן נמסר בהצהרה כי "שני תתי-הווריאנטים הללו נותרו כגורם דאגה עבור רווחת הציבור". הסיבה לפרסום הזה מטעם ארגון הבריאות העולמי, כך לפי פרסומים שונים בתקשורת האמריקאית, היא כדי לא לגרום "לרגשות אופוריה מוגזמים" בציבור, שהחל במקומות רבים להרגיש כאילו המגפה נעלמה כלא הייתה. כפי שמזהירים מומחים מטעם ארגון הבריאות העולמי, "הקורונה עדיין כאן ועדיין צריך להיזהר ממנה בצורה שאי אפשר להתעלם ממנה".
