"מגרשי רפאים" בקליפורניה: מיליוני דולרים נזרקים לפח

מרבית האנשים היו יכולים רק לחלום על שטחים, מגרשים ונכסים בעלות של מיליוני דולרים שהיו שייכים רק להם, אבל בדרך כלל החלומות הללו מופיעות וילות מפוארות, בריכות "אינפיניטי" המשתרעות על גבי חצרות שלמות ושאר אלמנטים של עושר מוגזם שאפשר להיתקל בהם בעיקר בסרטים. במציאות, כך מסתבר, העשירים שבעשירים לאו דווקא מבזבזים את מיליוני הדולרים הללו על נכסים, בתי או פאר, אלא על מגרשים ריקים ושטחים פתוחים, ללא כוונה לבנות בהם וללא יכולת של "אחד האדם" לתפוס בכלל במה כסף "מבוזבז" מדובר.

התופעה של "מגרשי רפאים" – שטחים יוקרתיים שעלו מיליוני דולרים ואף עשרות מיליוני דולרים אבל עומדים ריקים לתקופות ארוכות ואף לנצח לאחר הקנייה שלהם והעברת הבעלות עליהם – היא תופעה מאד נפוצה ברחבי דרום מדינת קליפורניה בארצות הברית, אשר נחשבת לאחד ממוקדי המשיכה העיקריים לעשירי העולם. בהתאם למידע המפורסם ומתעדכן בכל יום על ידי אלפי סוכנויות נדל"ן הפועלות במדינה העשירה והיקרה בצורה יוצאת דופן, חלק מהנכסים היוקרתיים ביותר שנמכרו בשנים האחרונות באזור דרום המדינה הם נכסי קרקע בלבד, שעדיין נותרו ריקים לחלוטין ואפילו לא החל שלב תכנון ראשוני של בנייה בהם לכל מטרה.

דוגמה מפורסמת לתופעה של "מגרשי רפאים" שעולים מיליוני דולרים ועומדים לאחר מכן שנים רבות ריקים כביום מכירתם, אפשר למצוא בשטח בגודל 1,070 דונם הנמכר בשכונת בל-אייר היוקרתית בלוס אנג'לס, מספר פעמים מיד ליד של מוכרים שונים, בסכומים שהגיעו לאחרונה לכדי 60 מיליון דולרים. שטח זה, כמו שטחים רבים מספור הפזורים במחוזות היוקרתיים ביותר בקליפורניה ניצבים ריקים לחלוטין, אך ממשיכים לעבור מיד ליד במחירים מופרזים שמרבית בני האדם לא היו יכולים להרשות לעצמם אפילו בחלומות הוורודים ביותר שלהם.

שטח נוסף מסוג זה המהווה דוגמה מושלמת לאורח החיים, הצרכים, הרצונות והיכולות הכלכליות של מי שרוכש ומחזיק את השטחים היוקרתיים הללו, הוא שטח שנרכש על ידי מארק אטנסיו, הבעלים של קבוצת הבייסבול 'מילווקי ברוארס', בסכום של כ-6.6 מיליון דולרים ברוד ביץ' (Broad Beach), שהיא אחת השכונות היקרות ביותר במאליבו ובכלל במדינת קליפורניה. במקום להשתמש בו לבניית בית או להרחבת השטח הקיים של הבית שלו, הנמצא במגרש הסמוך, החליט איש העסקים האמיד לא לגעת בשטח אלא להשאיר אותו ריק במטרה לאפשר לעצמו ליהנות מחיים ללא שכנים ורעש שיפריעו לו. ג'ק פריצ'ט, סוכן נדל"ן בכיר במאליבו, הסביר בראיון לכתבה שפורסמה בנושא בכלי התקשורת בארצות הברית, מסביר כי בקרב האליטה של האליטה, "העושר שלך לא נמדד בכסף, אלא בפרטיות. העסקה של אטנסיו מוכיחה זאת".