ישראל חוזרת לירח עם נאס"א: המשימה של "בראשית 2"

הסכם חדש בין עמותת הטכנולוגיה הישראלית בתחום חקר החלל 'SpaceIL' לבין סוכנות החלל האמריקאית נאס"א יוביל לשיתוף פעולה עתידי במסגרת משימתה לירח של החללית "בראשית 2" אשר מתוכננת לצאת לדרכה בשנת 2025 ולהציב את ישראל רשמית על אדמת הירח. הסכם הצהרות הכוונה לקראת שיתוף הפעולה (SOI) נחתם בין סוכנות החלל הישראלית לבין נאס"א במסגרת כנס החלל הבין לאומי ה-18 על שם אילן רמון שהתקיים במלון 'דיוויד אינטרקונטיננטל' בתל אביב.

המשימה של "בראשית 2" אשר צפויה להתחיל את דרכה אל עבר הירח בשיגור שמתוארך לשנת 2025, תכלול לפי ההסכם החדש שיתוף טכנולוגי אשר במסגרתו תתרום סוכנות החלל האמריקאית למשימה רכיב ייחודי ויקר שנקרא ספקטרומטר להעברת אנרגיה ליניארית. כמו כן דווח בתקשורת בנוגע להסכם החדש כי הסוכנות האמריקאית תתמוך במשימה באמצעות שימוש ברשת התקשורת והתיאום עם מקפת הסיור הירחי שלה, וכי נאס"א תשתתף גם בתהליך הבחירה של אתרי הנחיתה על פני הירח ותספק חברים לצוות המדעי שמוביל את המשימה מטעם סוכנות החלל הישראלית ועמותת 'SpaceIL'.

הבסיס שעליו נוסחו עקרונות מסמך הצהרת הכוונות לקראת שיתוף הפעולה במשימתה של החללית "בראשית 2" בשנת 2025, הוא ההצלחה הגדולה שנחל שיתוף הפעולה הראשון בין שני הצדדים אשר בא לידי ביטוי במשימה של החללית "בראשית" בשנת 2019 אשר הגיעה לירח. המשימה הראשונה אמנם הסתיימה בהתרסקות לא מבוקרת של החללית על גבי הירח ובחוסר הצלחה בנחיתה, אך למעשה היה לתוכנית הזו השפעה חינוכית עצומה על תלמידים רבים בישראל ובארצות הברית והכוונה היא להמשיך במשימות נוספות במסגרתה.

שמעון שריד, המנכ"ל של עמותת 'SpaceIL', מספר בדבריו שצוטטו בכתבה חדשה בנושא באתר ice כי "אנו שמחים ונרגשים על הסכם שיתוף הפעולה בין נאס"א לסוכנות החלל הישראלית סביב משימת בראשית2. אנו מודים על התמיכה המתמשכת בעמותת SpaceIL ומקווים שיחד, דרך המשימה המאתגרת החדשה לירח נוכל גם לקדם את חקר החלל וגם לאפשר למיליוני ילדים לקחת חלק ולהתרגש מההזדמנויות שהחלל מייצר".

רוברט ד' קבאנה, סגן מנהל נאס"א, ציין כי "הירח הוא יעד מרתק למחקר ואני מצפה לתגליות המדעיות שיגיעו ממשימת בראשית2. השותפות שלנו במשימת הירח והמחויבות של ישראל להסכמי ארטמיס מאפשרים לנו לחקור ביחד את הירח".

שר החדשנות, המדע והטכנולוגיה, אופיר אקוניס, הוסיף בכתבה כי "מיזם בראשית הוא גאוות המדע והטכנולוגיה הישראלית פורצת הדרך. שיתוף הפעולה וההסכם החדש עם נאס"א הוא עוד הוכחה לכך ואני מברך על חתימתו. הוא גם עדות נוספת ליחסים המצויינים בין ישראל לבין ארה"ב ולהעמקת שת"פ בענייני מדע וטכנולוגיה".