עולם הספורט מתאבל: העיתונאי רפאל נאה הלך לעולמו

כתב הספורט של עיתון "ידיעות אחרונות" ואחד מהדמויות הוותיקות והמכובדות ביותר בעולם עיתונות הספורט הישראלי, העיתונאי רפאל (רפי) נאה ז"ל, הלך לעולמו אמש (שבת) בגיל 79 לאחר כמעט שישה עשורים בעולם התקשורת והספורט. מותו של נאה היכה גלים בכל גופי המדיה, העיתונות והספורט, אשר ספדו כולם בכבוד רב למי שחשב לאחד מבין "עמודי התווך" של תחום סיקור ענף הספורט הישראלי בארץ ובעולם.

הטקסטים, הדיווחים והמאמרים של עיתונאי הספורט הוותיק "גידלו" דור שלם של קוראים גם בעידן המדיה הדיגיטלית והאינטרנט, אך הקריירה הארוכה של נאה ז"ל ממשיכה הרבה אחורה ועד לאירוע הטבח של ספורטאי מינכן אותו הוא סיקר בתחילת הקריירה שלו. מאז, כך נכתב בהספד לזכרו של נאה ז"ל שפורסם בכתבה חדשה באתר ynet, הוא הציב סטנדרטים חדשים לעיתונות הספורט בישראל, סיקר אולימפיאדות ואליפויות עולם עוד לפני שאלו היו משודרות לציבור הרחב בטלוויזיה צבעונית, ובעיקר "היה שם בכל הרגעים הגדולים ששינו את הספורט הישראלי ואת מדינת ישראל בכלל".

העיתונאי הוותיק היה ידוע בתור אחד הערוצים הראשונים באמצעותם יכול היה הקהל הישראלי להתחבר לאירועי הספורט הגדולים ביותר בעולם ובכך למעשה מיוחסת לו השפעה ניכרת לא רק על העיתונות בתחום הספורט בישראל אלא גם על קהל חובבי הספורט הישראלי והבין לאומי בכל רחבי הארץ. כפי שצוין בכתבה, בזמנים שבהם לא היו כמעט שידורי טלוויזיה שפונים לקהל הרחב בתחום הספורט, הטקסטים של נאה היו דרך ייחודית לחוות את המאורעות הגדולים ביותר בעולם הספורט ולהרגיש חלק מתרבות הספורט העולמית, בצורה שנכתב לגביה כי ערכה לא יסולא בפז.

אולימפיאדת מינכן שבה התרחש הטבח המזעזע המפורסם של מספר ספורטאים ישראלים, הייתה הראשונה מבין שבע אולימפיאדות שסיקר נאה במהלך הקריירה שלו בתחום עיתונות הספורט בישראל, ובה כפי שדווח בכתבה הוא היה אחד היחידים שהצליחו להתמקם בתוך כפר הספורטאים ולדווח מתוכו על אירוע הטבח והשלכותיו בשטח. בהמשך לכך דווח כי נאה ז"ל היה זה שקיבל בעצמו את הדיווח על הרצח של הספורטאים בני הערובה, היה זה שנאלץ לדווח על כך לתקשורת הישראלית ולבסוף גם השתתף במעמד העלאת ארונות הקבורה שלהם למטוס 'אל-על' בתור נציג העיתונות הישראלית במתחם השידור המיוחד שהקימה אז לצורך המאורע רשת 'NBC'.

בכתבה נכתב בנוגע לפועלו בטור השבועי שלו לאתר ynet הנקרא "עושה היסטוריה" כי "בטקסטים נפרש במלואו הפסיפס העשיר של הקריירה הייחודית, שבה עסק בסיקור כל ענפי הספורט האפשריים (הייתה פינה חמה בליבו גם לספורט הפראלימפי) ובה הגיע לכל פינה בעולם – אם זו איראן בימי השאה או מעבר למסך הברזל בימים שבהם הגוש הסובייטי סירב לכונן יחסים עם ישראל. הסיפורים המרתקים ציירו את דמותם של הכוכבים הגדולים ביותר באמצעות היכרות מאחורי הקלעים, ולימדו שיעור מאלף באיתור סיפורים ושליטה בזירה בתנאים שנראים כיום בלתי אפשריים – ללא טלפון או אינטרנט, במסעות הזויים בדרכים לא דרכים".

בהמשך לכך נכתב בסיום הכתבה לזכרו של נאה ז"ל כי "נאה, איש לבבי שרכש חברים בכל העולם, לא היה רק אחד מעמודי התווך של עיתונות הספורט הישראלית, ענק אמיתי שעזר להתוות את פני התקשורת בארץ, אלא גם אחד מעמודי התווך של הספורט הישראלי בכללו. המרץ האינסופי והאהבה שלו לספורט תרמו רבות להעצמת חלקו וחשיבותו של הספורט בתרבות הישראלית. הוא הוציא אותו מתחום האזוטריה, התחביב לשעות הפנאי, והצית את הדמיון של מיליונים שהפכו את התחרויות והמשחקים שסיקר לחלק מחייהם".