ביל גייטס יוצא נגד התוכנית ליישוב מאדים של אילון מאסק
התוכנית הגרנדיוזית של אילון מאסק ליישב את כוכב הלכת מאדים כחלק מההתפתחות "הטבעית" של המין האנושי וההתמודדות שלו עם תלאות המציאות המודרנית, הוגדרה כבר מזמן על ידי רבים בתור "פרויקט גדול מהחיים" אשר אין סיכוי להתרחשותו בפרק זמן של עשרות השנים הקרובות. לקריאות נגד "התוכנית למאדים" של מאסק מצטרף כעת גם מייסד חברת 'מייקרוסופט' המיליארדר ביל גייטס, אשר טוען כי התוכנית מהווה "ניצול גרוע" של הכסף המושקע בה, אשר צריך ללכת לדבריו למימון של תוכניות רבות אחרות שחשובות יותר עבור האנושות ועתידה.
הדברים החדשים של גייטס נגד התוכניות של אילון מאסק "לשרוף כסף" בדרך ליישוב כוכב הלכת מאדים, נאמרו במסגרת ראיון שנערך איתו לכתבה של רשת ה-BBC שעסקה בעתידה של האנושות ובתוכנותיו של מאסק לקיים אותו בין היתר על "הכוכב האדום". בדבריו, קרא גייטס בחריפות למאמציו של מאסק להגיע למאדים "בזבוז זמן מוחלט", שכן לדבריו הוא משקיע הון רב במקום הלא נכון, במקום לעזור באמצעותו לאנושות בצורה ניכרת וחשובה הרבה יותר. כמו כן, הוסיף גייטס כי מאסק "הוא לא נדבן גדול", בעקיצה שנועדה להדגיש כי לא רק טובת האנושות מובילה את מאסק בדרכו למימוש החזון של "האדם הראשון על מאדים".
במהלך הראיון נשאל גייטס האם הוא מאמין שמאסק יצטרף בעתיד למועדון של התורמים הגדולים ביותר בעולם, המונה רבים מעשירי העולם וביניהם וורן באפט, ג'ף בזוס וכמובן גם גייטס בעצמו, אשר התחייבו כולם לתרום את רוב הונם האישי לקידום מטרות צדקה חברתית. בתשובה לשאלה זו ענה מייסד 'מיקרוסופט' כי "כן, אני חושב שיום אחד הוא יהיה פילנתרופ גדול", ובהמשך אף הוסיף בנימה חיובית לגבי פועלו הנוכחי של מאסק בהווה כי "לדברים כמו טסלה יש השפעה חיובית – אפילו בלי להיות סוג של פילנתרופיה".
בדבריו בנוגע לחזון ההגעה למאדים של מאסק, הסביר גייטס כי "בסופו של יום, אני לא חושב שהוא – מלבד להגיע למאדים כמה פעמים… אני לא חושב שהוא יוציא את הונו על עצמו. אז כן, מתישהו אני חושב שהוא יצטרף לפילנתרופים הגדולים תוך שימוש בכושר ההמצאה שלו". בדבריו, הוא הדגיש כי מדובר יותר מהכל בהשקעה לקויה של הון רב אשר יכול לשמש למטרות אחרות שיוכלו לעזור לציבור הרחב, וציין כי למשל השקעה אלטרנטיבית ברכישת חיסונים לאנשים נזקקים מהווה "משימה בעדיפות גבוהה הרבה יותר" לעומת החלום על הגעה ויישוב של כוכב לכת אחר במערכת השמש.
לסיכום דבריו, הוסיף גייטס כי "למעשה די יקר לנסוע למאדים. אתה יכול לקנות חיסונים נגד חצבת ולהציל חיים תמורת 1000 דולר לכל חיים שניצלו, זה כל כך פשוט", ולכן הוא קרא לסיום אל עבר הצופים ואמר "פשוט אל תיסע למאדים".
