יוזמה סביבתית באילת תנסה להגביר משיכת תיירים
התיירות באילת נחשבת לאחד מהגורמים החיוניים לתפקודו של המשק הישראלי וכך גם הנושא של שימור הסביבה ואתרי הטבע הייחודיים שקיימים ברחבי הארץ ומושכים את חלק מהתיירים הללו לבקר בישראל בכלל ובאילת בפרט. יוזמה חדשה של רשות הטבע והגנים והמשרד להגנת הסביבה, אשר נחנכה היום (ג') במסגרת טקס רשמי שנערך בעיר הדרומית, היא ספינת פיקוח חדשה שהתחילה את פעילותה במפרץ אילת תחת פיקוח ובקרה של המשרד להגנת הסביבה ורשות שמורות הטבע והגנים, במטרה לסייע בטיפול ומניעה יעילים של זיהומים סביבתיים בסביבה הימית שפוגעים בניקיון המים ובאיכות המגוון הביולוגי הקיים בהם.
הספינה החדשה נועדה לא רק לעזור לרשויות לפקח על הנושא של ניקיון המים ולדאוג כי אף גורם לא יבצע בזדון פעולה שעלולה לפגוע בו, אלא גם למטרת פיקוח יעיל יותר אחרי הדיג המקומי במסגרת בה תפעיל אותה רשות הטבע והגנים מטעם משרד החקלאות. כמו כן פורסם לגבי היוזמה החדשה כי הספינה צפויה לפעול במסגרת שנועדה לשמור על "ערכי הטבע הייחודים של מפרץ אילת" ואף תבצע במסגרת זו "פעולות פיקוח בסביבת שמורות חוף האלמוגים והחוף הדרומי" במטרה לדאוג שכל מוקדי המשיכה של התיירים והנכסים הטבעיים של הציבור הישראלי נשמרים בצורה האידיאלית לטווח הארוך.
הציוד הטכנולוגי הקיים על גבי הספינה החדשה, אשר מיוצרת בהולנד ואורכה כ-9 מטרים, כולל לא רק ציוד צלילה ואמצעים לתחזוקת צוות צוללנים אלא גם אמצעים טכנולוגיים מתקדמים הנדרשים לדברי הרשויות לצורך פעילויות הפיקוח והאכיפה עליהן אמונה הספינה. חלק מאותם אמצעים, כך לפי הפרסומים בתקשורת המקומית, כוללים אמצעים לשייט בשעות החשכה אשר מאפשר לספינה לצאת לשוט גם בתנאים קשים של ים או תאורה.
יצחק (בנדה) בן-דוד, סמנכ"ל בכיר לתחום הפיקוח והאכיפה במשרד להגנת הסביבה, אשר נכח בטקס החניכה של הספינה החדשה, מסר ציטוט שהוצג בכתבה שפורסמה בנושא באתר החדשות הישראלי ice, בו אמר כי "מפרץ אילת הוא נכס לאומי, עליו עלינו לשמור ולהגן בכל מחיר. הספינה החדשה תתרום למוכנות שלנו לטיפול באירועי זיהום ים בשמן, ותאפשר מתן מענה נוסף לאירועי זיהום במפרץ אילת. אירועי זיהום ים בשמן התרחשו בעבר, ובמציאות שבה קיים שימוש בדלקים פוסיליים ושינוע שלהם בים ובנמלים, אירועים אלו הם עניין של זמן, ועלינו להיות מוכנים לכל תרחיש".
אסף הברי, המנהל של מרחב אילת מטעם רשות הטבע והגנים, הוסיף בנוגע ליוזמה החדשה כי "מפרץ אילת עשיר ומגוון בערכי טבע ייחודיים ומרהיבים שיש וחשוב לשמור עליהן יחד עם שמירה על משאב הדגה על פי פקודת הדייג. הספינה החדשה תסייע לרשות הטבע והגנים במשימות חשובות אלו, המחייבות נוכחות נרחבת כמעט מסביב לשעון בסביבה הימית במפרץ אילת מעל ומתחת למים. זאת בנוסף לפעילויות הפיקוח והאכיפה בסביבה החופית".
