מחר: קרב ה-MMA יוצא הדופן ביותר בכל הזמנים?
תחום אומנויות הלחימה המשולבות (כינוי מקוצר כללי MMA) הוביל עד היום מסביב לעולם להתפתחות של הרבה מאד קרבות מעניינים בין מומחים מתחומים שונים בענף אומנויות הלחימה, לוחמים ממשקלים שונים ואפילו מסגנונות מסתוריים שעד היום לא הגיעו למיינסטרים, אך ככל הנראה שעדיין לא קרה בעולם הזה מה שעומד לקרות בו לראשונה מחר: קרב בו משתתף לוחם שסובל ממגבלה גנטית ופיזיולוגית חמורה שנולד ללא פלג גוף תחתון, המתחרה לדבריו "ללא תירוצים וללא הנחות" מול יריב בריא שאינו סובל ממוגבלות או נכות, ומספר כי "אני לא יוצא דופן כי אין לי רגליים ואני אתלט, אלא כי אני חי לפי המוטו 'בלי תירוצים'".
האתלט יוצא הדופן שישתתף מחר בקרב הוא זאיון קלארק בן ה-25, הסובל מהפרעה גנטית נדירה הקרויה "תסמונת נסיגת עצם הזנב" אשר גרמה לו להיוולד ללא פלג גוף תחתון. מחר בלילה (הלילה שבין שבת לראשון בהתאם לשעון ארצות הברית) הוא יפגוש את יוג'ין מארי, יריב ולוחם מצוין שעדיין לא הפסיד בסבב (0:4) אפילו פעם אחת, במטרה להראות שהוא לא רק "כמו כולם" אלא יותר טוב מכולם. בניגוד ליריב המעט מנוסה ממנו, זאיון מגיע למעמד המיוחד בתור הקרב המקצועי הראשון שלו בעולם ה-MMA, מה שהופך את המאורע הסנסציוני בעולם הקרבות המקצועיים למעניין ומיוחד עוד יותר.
בראיון שנערך איתו לאחר שפורסם לראשונה הקרב בין השניים, סיפר קלארק כי "אני לא יוצא דופן כי אין לי רגליים ואני אתלט. אני יוצא דופן כי יש לי רצון להצליח ואני חי לפי המוטו 'בלי תירוצים'. אני דוחף את עצמי קדימה כל יום". כשנשאל מה הסיכויים שלו, ענה בפשטות: "זו התחלה נוספת עבורי, אבל אני כאן כדי לקרוע לו את הצורה ולתת שואו טוב לקהל". כצפוי, הקרב המתקרב הפך מהר מאד ללהיט ויראלי שצפוי לעניין ולמשוך את תשומת ליבם של מאות אלפי ואף מיליוני צופים מארצות הברית וממדינות נוספות בעולם.
שלוש שנים לפני פרסום ההודעה על הקרב הייחודי המתקרב, סיפר קלארק בראיון אחר לעיתון ה-"דיילי מייל" הבריטי כי אחת המטרות העיקריות שלו, מלבד הצלחה מקצועית בעולם ה-MMA שתוכיח שגם הוא יכול "לכסח" כמו כל הספורטאים האחרים בענף, היא להצליח להיבחר לייצג את נבחרת ארצות הברית במסגרת המשחקים הפראלימפיים ב-2024 בפריז, בתחומים של היאבקות ובמרוץ כיסאות הגלגלים. בנושא זה הוא סיפר באותו הראיון כי "זו שגרה, זה אורח חיים. העובדה שנולדתי בלי רגליים מעולם לא הפריעה לי לעשות את הדברים שאני רוצה לעשות".
