חיסון עתידי לנגיף ה-HIV – תוצאות מעודדות במחקר חדש
מחלת האיידס כבר מזמן לא נחשבת למחלה סופנית אשר הידבקות בה תסתיים בהכרח במוות בטרם עת, בעיקר בזכות טיפולים תרופתיים יקרים שיכולים להאריך בצורה ניכרת את אורח החיים הממוצע של החולים, לעיתים אף בעשורים שלמים, כמו גם להפחית או להעלים את הסיכון שידביקו אחרים במחלה. למרות כל הטיפולים הללו, חולים המאובחנים ככאלה שנדבקו בנגיף ה-HIV שגורם למחלה עדיין מאובחנים כחולים כרוניים הסובלים מפגם חיסוני נרכש מסכן חיים, ולכן חוקרים ומדענים בכל העולם מנסים לפתח לא רק טיפולים למחלה ותסמיניה אלא גם תצורות חדשות של רפואה מונעת שימנעו מראש הידבקות במחלה, כמו במקרה של חיסון חדש נגד HIV שהראה לאחרונה תוצאות מעודדות במסגרת מחקר חדש.
המחקר נערך על ידי חוקרים ממספר מוסדות אקדמיים הפועלים בשיתוף פעולה עם מוסדות עסקיים הממנים את הניסויים, ביניהם גם חברת 'Scripps Research', קרן המימון ב-'מרכז הסרטן של פרד האצ'ינסון' ומוסדות נוספים בשוודיה ובארצות הברית. הניסוי במסגרת המחקר שתוצאותיו פורסמו השבוע בתקשורת הבין לאומית, בין היתר בכתבה של רשת ה-CNN, כלל בחינה של 48 נבדקים אנושיים בריאים בגילאים משתנים, אשר קיבלו מנות של חיסון במטרה לנסות לפתח נוגדנים נגד וירוס ה-HIV בלי להראות סימנים של הידבקות במחלה. חלק מהנבדקים קיבלו חיסונים במינונים משתנים של חומר פעיל בעוד אחרים קיבלו פלסבו והיוו את קבוצת הביקורת לנתונים שאחריהם עקבו החוקרים, כאשר בסיכום תוצאות המחקר לא נמצאו תופעות לוואי חמורות בקרב המשתתפים, נבדוק באופן וודאי כי אף לא אחד מהם נדבק באיידס במהלך המחקר, אך כן נמצאו אצל חלק גדול מהן סימנים לקיומם של נוגדנים טבעיים לנגיף המסוכן.
ד"ר טימותי שאקר, המשנה לדיקן בבית ספר לרפואה באוניברסיטת מינסוטה סיפר ל-CNN בנוגע לתוצאות הניסוי החדש כי "מה שמייחד את התרכובת הזו לחיסון מפני HIV הוא התכנון לכוון את הגוף לייצר נוגדנים מנטרלים בצורה נרחבת ולעשות זאת בצורה ישירה. כשמדובר ב-HIV, עיצבנו וניסינו חיסונים בעבר, אבל הם לא גרמו לפיתוח נרחב של נוגדנים. עכשיו אפשר לקרוא לזה 'סופר נוגדנים' – הנוגדנים שמנטרלים את הנגיף באופן רחב יותר, מנטרלים אותו בצורה יעילה יותר. זה צעד חשוב קדימה". מהנתונים שאליהם התייחס ד"ר שאקר, אשר פורסמו בין היתר בכתב העת המדעי המכובד 'Science', עולה כי 97 אחוזים מהמשתתפים (בקבוצת הטיפול) פיתחו בהצלחה נוגדנים לנגיף לאחר קבלת החיסון הנבדק, שהראה במקביל כי יש לו רמת בטיחות שימוש גבוהה.
מנהל יחידת הטיפול ב-HIV בבית החולים 'שיבא תל השומר', איציק לוי, המומחה בתחום הטיפול בחולי HIV מטעם קופת החולים 'מכבי שירותי בריאות', התראיין לכתבה שפורסמה בנושא המחקר החדש באתר 'N12' בנושא וסיפר כי “הסיבה העיקרית בעטייה מתקשים לפתח חיסון יעיל נגד HIV, הנגיף הגורם לאיידס, היא העובדה שהנגיף משתנה באופן בלתי פוסק ומאתגר את מערכת החיסון בכך שיש לו 'וריאנטים רבים'. לכן חיסון יעיל יהיה רק כזה שיביא ליצירת נוגדנים שיפעלו כנגד ספקטרום רחב של אנטיגנים והדבר מאד מורכב כי רק מיעוט מתאי מערכת החיסון יודעים לייצר נוגדנים רחבי טווח כאלה. במחקר זה השתמשו בשיטה מיוחדת על מנת להפעיל תאי אב ספציפיים על מנת שייצרו נוגדנים רחבי טווח ואכן הדבר עלה בידם וללא תופעות לוואי משמעותיות. כעת נותר רק להוכיח שהדבר עובד לאורך זמן ובבני אדם רבים".
