כחול לבן בשמיים: רכב מעופף ישראלי צלח נסיעת מבחן
רכבים מעופפים ממלאים בדרך כלל ספרי מדע בדיוני או פנטזיות של אנשים מהעבר הרחוק של תחילת העידן המודרני על "מה שיהיה בשנת 2000", אך בעתיד הקרוב ייתכן שלפחות סוג אחד של רכבים מעופפים ימלא גם את השמיים במציאות לאחר שחברת טכנולוגיה ישראלית חדשה הודיעה על השלמה של שלב חיוני במבחני הטיסה של כלי רכב מעופף חדש שפיתחה. החברה המדוברת היא חברת 'AIR' אשר פיתחה כלי טיסה מעופף מאויש ופרטי אשר משמש גם ככלי רכב קרקעי, אשר אמור לאפשר לצרכנים פרטיים טיסה חופשית לכל יעד מבוקש בקלות ובמהירות ללא שימוש בתשתיות תעופה ציבוריות.
כלי הרכב החדש אשר זכה לשם 'AIR ONE' הוא כלי רכב/טיס חשמלי המיועד לטייס ולנוסע אחד שיושב מאחוריו, אך בניגוד לרכב מעופף מעולם המדע הבדיוני יש צורך ברישיון טיס אמיתי כדי להטיס אותו. החברה מסרה כי במהלך טיסת מבחן חדשה שהושלמה בהצלחה בשבוע שעבר, כלי הרכב החדש הצליח לבצע פריצת דרך טכנולוגית במעבר מדאייה וריחוף לשיוט אקטיבי ועבר למעשה משוכה נוספת בתהליך הוכחת ההיתכנות שלו. בשלב הסופי, כלי הרכב צפוי לאפשר לצרכנים פרטיים טיסה בטווח שעומד על בין 100 ל-150 קילומטרים בטעינה אחת של הסוללה, כאשר פורסם כי הסוללה של הכלי המעופף החדש שוות ערך בגודל שלה לסוללה של רכב חשמלי ממוצע שניתן למצוא היום על הכביש.
טיסת הבכורה של הרכב המעופף החדש של חברת הטכנולוגיה הישראלית התרחשה לפני קצת יותר מחמישה חודשים, כאשר כתב מטעם תאגיד השידור 'כאן 11' היה נוכח בטיסה הזו ודיווח על ההצלחה הראשונה שלה. כעת, בהתאם לדיווח שנמסר מטעם חברת 'AIR' הושלמה בהצלחה טיסת המבחן המלאה של הרכב החדש מדגם 'AIR One', כחלק מתהליך שעוברת החברה במטרה להתחיל לשווק את הרכבים המעופפים החדשים לצרכנים פרטיים בתוך מספר שנים.
התהליך שנמצאת בו כעת החברה לאחר ההשלמה המוצלחת של טיסות המבחן הראשוניות של הרכב המעופף החדש הוא תהליך של רגולציה והשגת אישורי ייצור ושיווק במספר מדינות מפתח, ביניהן ככל הנראה גם בשוק הישראלי ומעבר לים בשווקים בארצות הברית ואולי גם באירופה. מהחברה נמסר כי המטרה העיקרית כרגע היא להכשיר את כלי הרכב המעופף החדש לשימוש מסחרי ולשיווק ישיר לצרכני הקצה, מה שנמצא לדברי החברה נמצא בשלב מתקדם יחסית של הסמכה מטעם מינהל התעופה הפדרלי (FAA) אשר נחשב לאחד מגורמי הרגולציה המחמירים והמשפיעים ביותר בעולם התעופה. האישורים הרגולטוריים שקיבל עד כה הרכב החדש ואלו שהוא עומד לקבל בעתיד הקרוב, כך לפי דברים שנמסרו מטעם חברת 'AIR' לתקשורת המקומית, יסייעו לקדם נסיעות מבחן לטווחים ארוכים יותר במהירויות שיוט גבוהות יותר, במטרה להגיע למה שמכונה "מוכנות פרופיל טיסה מלאה".
רני פלאוט, מנכ"ל ומייסד שותף בחברת 'AIR' מסר בכתבה אשר פורסמה באתר ynet כי חלק מהכוונות של החברה נוגעות לייצור ושיווק של רכבים מעופפים בארצות הברית, וציין בנושא זה כי "אנחנו עובדים עם הרגולטור האמריקאי כבר שנתיים וחצי", מסביר "תהליך הרישוי צפוי להסתיים עד סוף שנת 2024 ואז נתחיל למסור כלים לציבור. יש לנו כבר למעלה מ-260 הזמנות מראש של הכלי. התקבלנו החודש לתוכנית אקסקלוסיבית של חיל האוויר והממשל האמריקני, רף גבוה מאוד מבחינתו, שמוכיח את החדשנות והבשלות של הכלי לקראת אישורו הרשמי".
