"בהלת הסמים והסוכריות" מכניסה הורים לפאניקה

ליל כל הקדושים שנחגג במדינות רבות מסביב לעולם ומכונה על ידי ישראלים רבים "הגרסה הבין לאומית של פורים" הכניס בימים האחרונה פאניקה ממשית לליבם של הורים בארצות הברית. בהמשך למיתוס שחוזר כמעט בכל שנה לפיו סוגים שונים של סמים מסוכנים ובעיקר של 'פנתניל' (fentanyl) עלולים למצוא את דרכם לשקיות הממתקים של ילדים במהלך "ממתק-או-תעלול" (Trick or Treat) התמלאו הרשתות החברתיות ובעקבותיהן גם כלי התקשורת בדיווחים של הורים שלכאורה מצאו כדורי אקסטזי, 'פנתניל' ותרופות מרשם נוספות לאורך הלילה.

בשנים קודמות נפוצו מיתוסים אורבניים שונים בתקשורת האמריקאית לגבי מקרים בהם הוחבאו בממתקי שוקולד להבי תערים (Razor Blades) או כדורים מסוכנים של תרופות מרשם, ולמעשה מדובר בתופעה ארוכת שנים שיש המעריכים כי התחילה עוד בימיו הראשונים של האינטרנט הציבורי בארצות הברית, בימים בהם אחד מהאתרים ברשימת ההפניות של Yahoo העלה "דיווחים חדשותיים מהשטח" אודות סיפור דומה של החבאת תרופות מרשם בממתקים שחולקו לילדים, לכאורה כחלק מניסיון של גורמים בלתי ידועים לזרוע בהלה בציבור הרחב.

אחד הסמים המרכזיים שהוזכר בדיווחים השונים בתקשורת בימים האחרונים לגבי "בהלת הסמים והסוכריות" הנוכחית של שנת 2022 הוא "פנתניל צבעי הקשת" (rainbow fentanyl) ששמו הוכרז לתקשורת בחודש אוגוסט האחרון במסגרת רשימה של "גורמים מסכנים לבריאות הציבור" שפרסמה הרשות ללוחמה בסמים (DEA) בארצות הברית. מדובר בכדורים צבעוניים המכילים ריכוז גבוה של החומר הפעיל אשר מחולקים לכאורה במסיבות של צעירים בקולג'ים בכל רחבי המדינה, אשר חלקם עלולים למצוא את דרכם חזרה הביתה, למשקי בית שמתגוררים בהם ילדים קטנים. כמו כן הוזכרו בפרסומים העדכניים ברשתות החברתיות כי חלק מאותם צעירים חשודים לכאורה ככאלה שחילקו את הסמים המסוכנים לקטינים כחלק ממתיחות ומעשי קונדס.

גורמים שונים בתקשורת האמריקאית פרסמו לציבור הודעות שונות לפיהן מדובר במעשיית שווא שגורמת לפאניקה מיותרת, שכן מלבד דיווחים של "הורים" ברשתות החברתיות (שמעולם לא הציגו את זהותם או זהות ילדיהם) אודות התופעה, לא דווח ולו מקרה אמין אחד של סמים שמצאו את דרכם לשקיות ממתקים של ילדים קטנים שעבר דרך סוכנות משטרה מקומית או דרך סוכנות פדרלית בתחום אכיפת החוק. כמו כן נמסר על ידי אן מילגרם, מנהלת הרשות ללוחמה בסמים, כי לא התקבל בסוכנות דיווח אודות מקרים בהם גלולות פנתניל או כל סם מסוכן אחר נמצא בשקיות ממתקים של ילדים. מסיבות אלה, הדעה הרווחת היא שמדובר בלא יותר מאשר דיווחי שווא של אנשים שניסו ליצור פאניקה ברשתות החברתיות, ייתכן כי "ברוח החג" של מה שמכונה "הלילה המפחיד ביותר בשנה".