כולרה בישראל? זיהום מסוריה נמצא במאגר מים בצפון
כולרה היא מחלה קשה ומסוכנת אשר נגרמת על ידי חיידק בשם 'ויבריו כולרה' (Vibrio cholerae) ויכולה לגרום במקרים קלים לשלשולים קשים וזיהומים במערכת העיכול ובמקרים קשים אף למוות מהתייבשות וחוסר בחומרי תזונה ופעילויות עיכול חיוניות. מחלה זה ידועה בתור מחלה שחלפה מרוב מדינות העולם המודרני ולא היו בישראל כבר שנים רבות מקרים בהם זוהה זיהום כולרה ממשי המסכן את אוכלוסיית המדינה, אך כעת משרד הבריאות הודיע (ו') כי זוהו לראשונה חיידקי כולרה במאגר מים בצפון. בפרסום נמסר כי נבדק כעת חשש להתפשטות החיידקים לכדי זיהום בנחל החצבאני, אך כמו כן נאמר כי בשלב זה זה "לא מזוהה סכנה לבריאות הציבור בישראל".
מקור הזיהום, כך לפי פרסום באתר 'וואלה' בו נסקרה ההודעה של משרד הבריאות, הוא מזיהום נרחב ובלתי מבוקר שהתרחש בשטח סוריה, באתר שככל הנראה אינו מתוחזק כראוי על ידי השלטונות המקומיים, כוחות המורדים או מי שידו על העליונה באותו אזור בסוריה בעת האחרונה. בפרסום נטען כי התפרצות הכולרה המקורית בסוריה גבתה עד כה חיים של כמה בני אדם לפחות תוך שהיא פוגעת במאות רבים נוספים שסבלו או סובלים עד היום מתסמינים קלים וקשים שלה אך עדיין לא נרשם מותם. בהתאם לנתונים של ארגון הבריאות העולמי, כ-0.9 מתוך 10 נדבקים בכולרה עשוי לפתח תחלואה מסכנת חיים, כך שסביר להניח שרבים מאלו שנפלו קורבן להתפרצות בסוריה לא ישרדו את תסמיני המחלה שלהם.
דגימות שנערכו על ידי נציגי משרד הבריאות במהלך הימים האחרונים הראו כי ישנה עדות ממשית להימצאות חיידק כולרה במאגר המים 'ירמוכים' הממוקם בצפון הארץ, כך לפי הודעה שמסר היום (ו') משרד הבריאות לציבור. בהודעה נמסר כי משרד הבריאות עוקב אחר אפשרות לזיהום פוטנציאלי שנגרם במקורות המים המגיעים מלבנון (החצבאני) אך פורסם כי מקורות אלו נמצאו בינתיים שליליים להימצאות החיידק. כמו כן פורסם כי מערך "מודיעין הבריאות" שבמשרד הבריאות הוא זה שזיהה את האיום הפוטנציאלי על מאגרי המים בישראל בעקבות ההתפרצות בסוריה, וכי ימשיך בו הניתוח של אפקט ההתפרצות יחד עם גורמי המקצוע הרלוונטיים במשרד הבריאות.
ממשרד הבריאות נמסר כי "בזכות הזיהוי המוקדם, משרד הבריאות יחד עם רשות המים ומקורות נקטו מספר פעולות לשמירה על מקורות המים המגיעים לאזרחי ישראל בכללם, הפסקת זמנית של זרימת הירמוכים לכנרת והכלרה של המים. כמו כן נבנו במעבדות בריאות הציבור יכולות לבדיקת כולרה סביבתיות בכדי לאפשר ניטור קבוע של זיהום אפשרי במים. בשלב זה לא מזוהה סכנה לבריאות הציבור בישראל, זאת בשל הזיהוי המוקדם והצעדים המשמעותיים והמהירים שננקטו למול איום זה מבעוד מועד ובשל מצבן האיכותי של תשתיות התברואה, המים, הביוב והבריאות של ישראל".