מחירי סלולר: ישראל במקום הראשון ללא תחרות על האיכות

המצב בשוק הסלולר בישראל הוא ייחודי בקנה מידה בין לאומי ולא לשווא צרכנים רבים בישראל מרגישים כי אנחנו משלמים את המחירים הכי זולים בעולם, בעיקר אחרי שנים רבות בהן התרגלנו לשלם מאות שקלים בחודש עבור חבילות בסיסיות יחסית. הלכה למעשה, כך לפי דו"ח חדש שפרסם השבוע שר התקשורת יועז הנדל, מאז שצנחו מחירי הסלולר בישראל בעקבות המהפכה של 'גולן טלקום' (שהיום כבר מעלה מחירים) המחיר המקומי לחבילת גלישה בהיקף נתונים של ג'יגה-בייט 1 (מדד Average cost of 1GB of mobile data) נחשב לזול ביותר בעולם עם רף עליון של 0.04 דולר או 4 סנטים בלבד.

המחירים הזולים בשוק הסלולר הישראלי טובים מאד לצרכנים, מה שברור מאליו לפי האינטרסים של הצרכן לשלם כמה שפחות בעבור אותה חבילת הגלישה, אך בהתאם לדברים שמסר השר הנדל לתקשורת אשר ראו אור בפרסום של 'גלובס' אודות מחירי הסלולר הנמוכים, זאת לא כל התמונה המלאה שצריכה להדאיג את הצרכן. בנוסף למחירים הנמוכים, מדד חניוני נוסף שכל צרכן סלולר בעולם צריך להתחשב בו הוא איכות הרשת ומהירות הגלישה, שכן אין טעם לקבל חבילת גלישה זולה ורחבה שאי אפשר לגלוש איתה בצורה איכותית, וכאן בדיוק טמונה לדבריו של השר הנדל בעיה של חוסר השקעה במחקר ופיתוח תשתיות ושירותים סלולריים שנוצרה בשוק הישראלי.

התשתית העיקרית שעומדת במרכזו של הנושא היא תשתית הדור החמישי (5G) שפריסתה כיום ברחבי הארץ לוקה מאד בחסר, במקרה הטוב. החשש שהציג משרד התקשורת בנוגע למתפתח בשוק הסלולר, זאת לאחר שבימים האחרונים דיווח כי דווקא בתחום הגלישה הביתית המצב של ישראל הוא בין הטובים בעולם, נוגע לאופן שבו התנהלו כלל החברות המובילות במשק הסלולר מול חוזי הפריסה של תשתית 5G ברחבי הארץ. לפי הדברים שפורסמו, המפעילים הסלולריים שהשתתפו במכרזי פריסת התשתית המתקדמת קיבלו תמריצים כדי להגיע לפריסה מסוימת, אך למרות זאת אף אחד מהם לא התאמץ כדי להגיע לרף הפריסה הנדרש לקבלת הבונוסים אלא רק ביצע "רק את המינימום הנדרש כדי לקבל החזר על השקעה". בהמשך לכך, מעלה משרד התקשורת חששות מכך שהתחרות על המחיר המתרחשת כבר זמן רב בין החברות הסלולריות בישראל, חיסלה או לפחות פגעה משמעותית בתחרות על האיכות, השירות והמוצר שמספקות החברות לצרכני הקצה שלהן.

האופן בו משפיעה התחרות במחיר על תחום פיתוח התשתיות הסלולריות, אך לפי הדברים שמסרו גורמים בכירים במשרד התקשורת, גורם לכך שאף חברה סלולרית לא רוצה להיות זאת שמנסה "לפרוץ קדימה" ולהשיג יתרון טכנולוגי בפריסת תשתית הדור החדש על פני מתחרותיה. המניע העיקרי שמהווה חסם להתקדמות זאת הוא המחיר הסופי שמשלמים צרכני הסלולר ולא מניב כדאיות לאף חברה לבצע השקעות נרחבות בתשתית שלה. כמו כן, כאשר התחרות היא רק במחיר, אף אחת מהחברות לא מרגישה שיהיה צורך בפריסה של תשתית חדשה ואיכותית יותר כדי להשתלט על נתח שוק רחב יותר של לקוחות פוטנציאליים, מכיוון שאותם לקוחות יצטרפו או לא יצטרפו בסופו של דבר בגלל המחיר.

גורם בכיר בענף הסלולר שהתראיין לכתבה של 'גלובס' מסר כי "אין אחד שפיצח את השיטה בדור החמישי ויודע איך לעשות מזה הרבה כסף. הדור החמישי הוא במובן מסוים קורבן של הדור הרביעי, שבגדול נתן את מה שכל משתמש צריך מבחינת ביצועים. אתה מנווט, ומדי פעם בודק מיילים ועושה שיחת וידאו, וזה עובד יופי. עוצמת המעבדים במכשירים החדשים והאפליקציות שתוכננו בצורה מאוד יעילה עשו את הקפיצה הגדולה בדור הרביעי, והדור החמישי לא באמת מראה לנו כרגע משהו מעבר לזה. אנשים כבר לא קונים את הסיפורים, כי זה לא נותן ערך גדול".