מי רוצה להיות מיליארדר? הפרס המטורף שהצטבר בלוטו
מה הייתם עושים אם הייתם זוכים בלוטו בסכום של 1.5 מיליארד דולר? לשם הבהרה, אם נראה לכם שהייתם טסים לקנות "פרארי" נוצצת ואחוזת ענק ב-LA, מטוס פרטי יאכטה וכמה לימוזינות, זה אפילו לא מכסה 5 אחוזים מהפרס שלכם במקרה שהלכתם על היוקרה שביוקרה. בסך הכל שלושה חודשים עברו מאז שכל הדבר הזה קרה למנחש אחד בודד בארה"ב שגרף את הפרס השני הגדול ביותר בתולדות הלוטו האמריקאי שמישהו אחד גרף לבדו אי פעם – סכום של 1.337 מיליארד דולר – אך כעת לאחר 39 הגרלות ללא זוכה, הפרס החדש שהצטבר בקופה הקיצונית כבר מתעלה על הקודם ועומד על קצת יותר מ-1.5 מיליארד דולר.
הלוטו המדובר הוא ה-Powerball האמריקאי שבו תפח כעת סכום הפרס האופציונלי להגרלה הקרובה לסכום כמעט הגבוה ביותר שהיה בו אי פעם, שלישי ברשימה ליתר דיוק אחרי שני פרסים גדולים במעט שנקטפו בעבר על ידי זוכים מאושרים שהפכו גם לעשירים. הפרס הגדול ביותר אי-פעם בלוטו כלשהו בארצות הברית היה פרס בסך 1.586 מיליארד דולר שניתן לשלושה זוכים שהתחלקו בו לאחר שזכו יחד בהגרלת ה-Powerball בחודש ינואר 2016, והפרס השני בגובהו היה פרס בסך 1.537 מיליארד דולר, אותו קטף זוכה בודד מדרום קרוליינה בחודש אוקטובר 2018. כעת, הפרס בסך מעט יותר מ-1.5 הוא השלישי בגודלו אי פעם, ואם אף אחד לא יזכה בו גם בהגרלה הבאה, הוא צפוי לצמוח לכדי הפרס הגדול ביותר שהיה בלוטו אי פעם.
בשלושת החודשים שחלפו מאז זכה מישהו בלוטו – אותה זכייה בסך של 1.337 מיליארד דולר שגרף זוכה בודד בלוטו Mega Millions – חלפו 39 הגרלות בהן לא זכה איש באף אחד מהפרסים הראשונים בלוטו, מה שגרם לפרס ה-Jackpot הכללי בקופה להצטבר עד הגג ולא לעצור. לפני ההגרלה הקודמת הפרס עמד על 1.2 מיליארד דולר אך לאחר ששוב איש לא זכה בו הוא צמח מיד לסכום הנוכחי של 1.5 מיליארד דולר. אם מנחש אחד בודד יזכה בפרס הנוכחי בהגרלה הבאה, הוא יוכל לבחור לקבל את הסכום כולו (פחות מיסים) בתשלומים חודשיים שיימשכו על פני 29 שנים או לוותר על כמחצית ממנו ולקבל את כל השאר בתשלום אחד מידי. מי שבוחר אגב לקחת את הכסף שלו מיד לאחר זכייה בלוטו במקרה כזה, יקבל "רק" כ-745.9 מיליון דולר בתשלום אחד.
ההגרלה הבאה בה יוגרל הפרס בסך 1.5 מיליארד דולר תיערך ביום שבת בהתאם לשעון ארצות הברית הרלוונטי ללוטו ה-Powerball שאותו ניתן למצוא על ידי חיפוש קצר ברשת. יש לציין כי הסיכויים לנחש נכונה את כל המספרים הם לא סתם "נמוכים מאד" או "מזעריים" אלא מדובר בסיכוי שמוערך מספרית בכ-1 ל-292.2 מיליון. במילים פשוטות, יש לאדם ממוצע יותר סיכוי להגיע לדוכן הלוטו אחרי ששרד שבע תאונות דרכים ושמונה התרסקויות מטוס מאשר לזכות בלוטו עצמו, אך בכל זאת יש כאלה שמאמינים שאף פעם אין סיבה לא לקוות לקצת מזל.
