חיפש טיול ומצא חללית – אוצר בשווי 189 מיליון פאונד נמצא במדבר
מה הייתם עושים אם באמצע טיול שגרתי במדבר, בניסיון לתפוס קצת שקט ולצלם קצת נוף טבעי ובעלי חיים, הייתם מוצאים אוצר לאומי בשווי 189 מיליון לירות (פאונד) שטרלינג? למרות שזה נשמע כמו התחלה של סרט, עבור החוקר גרג אבנדונד זאת הייתה המציאות הלכה למעשה כאשר במהלך טיול שעשה כדי לתעד לצופיו ברשת האינסטגרם הוא מצא האנגר ענקי ונטוש לחלוטין ובתוכו פיסה גדולה במיוחד של היסטוריה שנשכחה.
בהאנגר הענקי שמצא אבנדונד, תוך שתיעד זאת לעיניהם של מיליוני צופים באינסטגרם, הוא נתקל בשלד (שאינו מתפקד לצרכי טיסה) של חללית ענקית מתקופת המירוץ הסובייטי לחלל בשנות ה-70 המוקדמות. ליתר דיוק, לפי דיווחים בתקשורת העולמית מדובר ככל הנראה בשייריה של חללית שבנתה ברית המוצעות המכונה "פטיצ'קה" (ברוסית מתורגם בחופשיות לביטוי 'ציפור קטנה') אשר שימשה ככל הנראה למשימות ניסוי בלבד אך לבסוף ננטשה לאחר שמשימותיה השונות לא צלחו, בשטח לא ידוע שהיה בשליטת האימפריה הסובייטית הממוקם לפי תגובות רבות שקיבל הנושא באינסטגרם ומחוצה לו גם ברשת הטוויטר, ככל הנראה באזור המדבריות של קזחסטן.
בפוסט שפרסם אבנדונד בחשבון האינסטגרם שלו נראית לא רק החללית, שתמונות רבות שלה הופצו גם בטוויטר, אלא בנוסף לה גם טיל שזוהה בפרסומים תקשורתיים כטיל מסוג 'אנרגיה' – טיל אדיר ממדים בגובה של כ-58 מטרים ששימש גם הוא במספר משימות מחקר וניסויים בתקופת המרוץ לחלל אך יצא משימוש לחלוטין בתחילת שנות ה-90 כאשר התקציב של סוכנויות החלל האמריקאית והרוסית החל לצנוח בצורה משמעותית.
המטרה המקורית לשמה הקימה רוסיה את הפרויקטים הללו הייתה להתחרות בתדמית הבין לאומית של ארצות הברית בתור כוח העל (Superpower) הכלכלי הבין לאומי העיקרי ששלט בשוק העולמי כמעט בכל התחומים במשק. המטרה הייתה ליצור לאומה הסובייטית, שהתקשתה לתפעל מודל חדשני של קומוניזם שלבסוף הוכיח עצמו כלא ישים ברוב המקרים, תדמית בין לאומית של האומה המשגשגת ביותר בעולם שהנה משגשגת כל כך שהיא עומדת על סף הפיכה לאוטופיה.
במרוץ זה הסובייטים גרפו כ-5 "ניצחונות" מהותיים כולל האובייקט הראשון שנשלח לחלל, האסטרונאוט הראשון שיצא מכדור הארץ על טיל והאישה הראשונה שטסה לחלל, אך בסופו של דבר כמו שההיסטוריה כבר מזמן יודעת, ברית המועצות כולה לא שרדה מספיק שנים כדי להמשיך להתחרות במירוץ שבו ארצות הברית ניצחה כבר מזמן. בסופו של דבר, בינתיים "סופו" של המירוץ התמצה בשיתוף הפעולה הבין לאומי שהוביל לשיגור של תחנת החלל הבין לאומית, שבינתיים קיימת ופועלת.
